- У нас нет другого выхода, - мрачно ответила та.

«Великое Звездное племя, не оставь его! Защити моего сына, умоляю тебя!»

В мертвой тишине коты смотрели, как Камышинник перепрыгнул на деревянную изгородь и побежал по ней к дому. Его черная шерсть казалась тенью, бесшумно надвигающейся на каменное гнездо. Когда Камышинник был в лисьем хвосте от карниза, Невидимая Звезда вскинула голову.

- Вонючки! - оглушительно завизжала она. - Эй вы, грязные пустолайки!

Одна из собак резко обернулась, вздыбив загривок. Завидев котов, она сипло залаяла, вторая псина тут же присоединилась к ней.

- Испугались нас, блохастики? - оскалился Просвирник.

- Идите ближе, гнилоголовые! Наберитесь храбрости сразиться с равными! - провыл Снегирь.

Собаки подбежали к стене. За их спинами Невидимая Звезда увидела, как перепуганные оруженосцы тянут шеи из своего жалкого укрытия. Сейчас они выглядели совсем маленькими и беззащитными, как слепые котята.

- А еще ближе трусите подойти? - надрывалась Мглуша, размахивая передними лапами. - А то мы соскучились по хорошей битве!

Не выдержав таких оскорблений, собаки с лаем бросились вперед и в три прыжка преодолели полоску грязной травы.

Невидимая Звезда крепче вцепилась в камни, чтобы не свалиться к ним в лапы. Тем временем Камышинник спрыгнул с деревянной изгороди и бросился вдоль стены каменного гнезда к тому месту, где прятались оруженосцы.

- Быстрее! - услышала Невидимая Звезда его короткий окрик. - За мной, живо!

Оруженосцы с опаской полезли из-под карниза.

«Живее, живее»! - мысленно подгоняла их Невидимая Звезда.

Она всего на несколько мгновений отвлеклась, забыв о собаках, но этого оказалось достаточно, чтобы глупые животные вновь заинтересовались лакомой добычей, которую уже считали своей. Одна из собак повернула свою тяжелую голову к каменному гнезду. Стоило ей увидеть трех котов, съежившихся на фоне серого камня, как она оглушительно взревела и, взрыв песок тяжелыми лапами, бросилась обратно.

- Не-е-ет! - завизжала Невидимая Звезда, спрыгивая вниз. - Вернись! Не трогай их! Сразись со мной!

- Вернись на стену! - яростно взревел Камышинник, загораживая собой оруженосцев.

- Убегайте! - взмолилась Невидимая Звезда.

Она почти догнала псов, глаза ей запорошило песком, летевшим из-под собачьих лап, а тяжелый пушистый хвост едва не сбил ее с лап. Подпрыгнув, Невидимая Звезда впилась зубами в кончик этого хвоста. Собака тут же остановилась, рванув Невидимую Звезду вперед, но та лишь крепче стиснула челюсти. Собака завертелась на месте, волоча за собой обмякшую кошку.

- Отпусти его, Невидимая Звезда! - словно из тумана донесся до нее вопль Снегиря. Но она сжала зубы и повисла. Горячее собачье дыхание обожгло ее шею, она задыхалась от удушливой вони, но знала, что ни за что не отцепится.

Потом послышался быстрый топот бегущих лап и рядом с Невидимой Звездой откуда ни возьмись очутились Снегирь и Мглуша. Они встали на задние лапы и обрушили свою когти на собаку. Та с громким визгом попятилась.

От неожиданности Невидимая Звезда разжала зубы и упала на живот. Мглуша помогла ей встать, и трое котов вихрем помчались обратно к стене.

- Где Просвирник? - на бегу спросила предводительница, увидев перед собой пустую каменную ограду.

- Помогает Камышиннику! - прохрипела Мглуша.

Обернувшись, Невидимая Звезда увидела, что светло-коричневый воин вцепился в спину второй собаки и отвлекает ее от глашатая, который в это время торопливо подсаживал оруженосцев на деревянную изгородь. Как только Тонколап и Буйнолапка оказались в безопасности, Просвирник перепрыгнул с собачей спины прямо на ограду и белкой вскарабкался наверх. Хлипкий заборчик накренился и зашатался под тяжестью трех котов.

- Камышинник! Берегись! - вскрикнула Невидимая Звезда.