— Как? Но ведь завтра концерт? Ты уверена, что справишься без еще одной репе…

— Уверена, — Рита едва сдерживала истерику. — Извини, Слав, мне очень-очень плохо… Пока.

— Но, может, я могу прийти навестить тебя?

— Нет!!! Нет-нет, не стоит… Пока.

Рита со звоном бросила трубку.

— Ну? — бросила она матери — теперь добились, чего хотели??? Не будет у меня концерта!

Рита прекрасно понимала, что с таким лицом идти никуда нельзя…

— Ты моя умничка… — мама попыталась помириться.

— Алло, дед Олег? Это я. Да, так рано проснулась, несмотря ни на что… Я не приду сегодня на репетицию, и завтра на концерт не приду… Да все в порядке, точнее нет, я просто заболела… Понимаю, что подвожу, но ничего не могу поделать, мне очень нездоровится… Нет-нет, не надо с ней разговаривать, мамы нет дома, извините.

Несколько мгновений Рита молча напряженно слушала, ровный спокойный голос на другом конце провода что-то оживленно объяснял ей.

— Хорошо. Я приеду, как смогу. Не раньше чем через неделю… До свидания…

Рита ощущала себя предательницей. Не в гости должен был звать ее этот удивительный человек, научивший внучку чувствовать великое мастерство творчества, не волноваться за ее моральное состояние, а кричать ей, что она “гадкая, грязная и непунктуальная”, как кричал иногда отчим, ведь она срывает часть, пусть совсем маленькую часть, всего концерта.

— Как я вас ненавижу, — больше для себя, чем для матери прошептала Рита, — мне приходится подводить всех, кто мне дорог, тех, кому есть дело до моего внутреннего мира…

— Да нет ему дела, ему просто интересно проиграться в очередную игру — побыть дедом… — не выдержала мама, — А раньше, когда мы с тобой от голода иногда картофельные очистки ели… Тогда он, отец того подлеца, по вине которого мы с тобой попали в этот мерзкий город, жил всего в квартале от нас, и ни разу не зашел посмотреть на внучку, помочь чем-нибудь.

— Он не знал, что я есть на свете!!!

— А по-твоему, это нормально? В семье твоего папочки все всегда презрительно относились к родственникам. И к тебе они также относятся.

— Да что ты знаешь о нашей семье?!

— Ах, уже нашей? — Мама закрыла за собой дверь, заходя вслед за огрызающейся Ритой в ее комнату, — а мы тебе никто, да? Мы тебя выкормили, вырастили, а ты теперь об этих свиньях будешь говорить “моя семья”, да?

— Мама, прекрати!!!

— Нет, я не прекращу! Я, наверное, в твоих глазах такая ужасная, да? Лишила девочку отца, теперь наговаривает на его родственников. Да скоты они все! Дед твой особенно. Когда нам с Сереженькой, который и поговорить-то человечески со своими родственничками не считал нужным, жить было негде, никто и не пошевельнулся. Баба Лара решила помочь, так он — дед твой — еще долго не хотел из этой квартиры выписываться, я к нему скандалить ходила. Он знаешь, что говорил: “Ирочка, поймите, не для Вас мой сын, он долго здесь не выдержит, он уедет. А как же я могу квартиру оставлять не на него-то, а?” Представляешь, он мне в глаза такое говорил… А я хоть и гордая, но понимаю — нельзя с этим стариком ссориться, у каждого свои бзики, он ведь отец Сереженьки, нельзя с ним ссориться…

Информацию про квартиру Рита пропустила мимо ушей. Ей любопытнее было другое…

— Но ведь дед Олег оказался прав. Отец не выдержал.

— Кто не выдержал? Да это я не выдержала! Пьянки его постоянные, нервотрепки.