— Так вы и есть та самая Рита? — как будто видит меня сквозь дверь. Но я и сама понимаю, что этой тонкой деревянной перегородки для них не существует. Она разлетится в клочья от легкого нажатия их плечей. Скандала в коммуналке мне совсем не хочется.

— Сейчас я выйду, джентльмены, — всовываю голые ноги в высокие сапоги, поверх халата набрасываю длинный плащ. У меня до крайности неприличный вид, но переодеваться времени нет. Как назло всех соседей нет дома. И угораздило же всех сразу уйти… Зачем они тогда вообще нужны эти соседи, если в нужный момент все разбегаются? Для хоть какой-то безопасности у меня хватает ума крикнуть в пустоту комнат.

— Дядя Валик! — вот бы еще они не знали, что такого жильца здесь нет, — это ко мне, я через пять минут вернусь. Хочется крикнуть, мол, если не вернусь, вызывайте милицию, но это уже будет слишком…

— Ну! — а может надо улыбаться и строить глазки? Жаль, что я не научилась этому искусству.

— Мы, кажется, знакомы? — коренастый подходит ко мне почти вплотную, я чувствую запах его явно нечищеных зубов, делаю шаг назад и упираюсь в волосатую грудь второго, он уже перегородил мне дорогу к дверям квартиры.

— Да, я имела честь созерцать вас в кабинете моего отца. Вы Юра.

— Какая хорошая у вас память, Риточка.

Еще бы, о них, и той встречи я думаю вот уже на протяжении недели, как только до меня дошел смысл содеянного мною тогда, так и думаю. Жду, жду… Хорошо, что хоть дождалась, а то б сама пошла их разыскивать… Так что надо было хоть какие-то переговоры начинать.

— Я ведь профессиональная секретарша…

Он ухмыляется.

— Смышленая девочка, как я и думал… — черный за моей спиной ухмыляется. Я разворачиваюсь и опираюсь на перила. Не очень-то выгодная позиция, если меня будут бить, то я тут же слечу вниз с площадки…

— Вы, кажется, чем-то напуганы?

Чего он рисуется, пытается казаться вежливым? Я ведь видела, как он орал на Араба, и как тот перепугано кивал в ответ. Я видела, как он, этот низенький и неловкий человечек, дал когда-то в морду моему большому, сильному Сашеньке, за то, что тот не хотел пропускать этих джентльменов к отцу. И как Сашенька, кинувшись было отвечать, вдруг застыл на половине движения и нелепо так, осторожно отошел в сторону, а потом в пьяном бреду орал, что раньше никогда не видел нацеленной ему прямо в живот, явно заряженной пушки. Да, эти ребята были круты… А мы, в смысле наш клуб, это обычная шпана, играющая в уголовщину…

— Ребята, — я с ужасом понимаю, что мой голос звучит жалобно, — давайте играть в открытую. Я и так знаю обилие тузов в ваших картах.

— О-хе-хе, — черный одобряюще кряхтит. Интересно, он что, глухонемой?

— Да, Риточка, тузы у нас, но есть такая замечательная карта — Джокер. Ты понимаешь, о чем я говорю? Мне бы очень хотелось получить ее обратно.

— Давайте конкретизировать.

— Ну, хорошо… Твой отец — неудачник. Он долго возился в песочнице, даже стал королем этого вашего детского сада. Они с Арабом многого добились среди таких, как ты…

— Ну, вы тоже у нас бывали, — ну кто, кто меня тянет за язык.?!

— Да, Араб пожелал войти в серьезный бизнес.