Гости повернулись к Марко и Пенелопе и подняли бокалы. И тут Келли заметила, как мерцает огромный бриллиант в золотой оправе на безымянном пальце левой руки Пенелопы.

5

— Прошу к столу, дорогая.

Келли вздрогнула, когда Карлос обратился к ней. Оцепенение, охватившее ее после объявления о помолвке Марко, мешало ей сосредоточиться. По меньшей мере, дюжина противоречивых эмоций разрывала мозг. И самая сильная из них — злость. Что за игру он затеял? Целовать другую женщину за несколько часов до того, как прилюдно объявить о помолвке. Это же абсурд…

— Спасибо, — поблагодарила Келли. Ее улыбка, казалось, намертво приклеилась к лицу. Сделав глубокий вдох, она взяла Карлоса под руку.

Они прошли через широкие двойные двери в столовую.

Для столь торжественного события Хлоя проявила незаурядный талант оформителя. Большой стол сверкал дорогим хрусталем и серебряными приборами. Полдюжины канделябров с зажженными свечами были расставлены по всей длине стола.

— Как уютно! — заметил Карлос. — Пойдемте, дорогая, — обратился он к Келли. — Вы непременно сядете рядом со мной.

Однако стоило им сделать шаг к столу, как Хлоя преградила дорогу. Ее глаза, сверлящие Келли, метали громы и молнии. Пожалуй, она смогла бы остановить взглядом стадо разъяренных носорогов.

— Нет-нет, — возразила Хлоя и указала тонким морщинистым пальцем на место в конце стола. — Вы сядете там.

— Прочь! — рявкнул Карлос и рукой отодвинул родственницу в сторону. — Келли сядет там, где я захочу. Уходи, глупая женщина, и перестань мне надоедать.

В какой-то момент Келли показалось, что Хлоя затеет спор. Но глубоко въевшийся в сознание консерватизм не позволил ей ослушаться главы семьи. Хлоя смиренно склонила голову и молча отошла. Но взгляд, которым она наградила Келли, был красноречивей всяких слов.

Каприз Карлоса внес некоторое замешательство в заранее предопределенный порядок рассаживания, и прошло немало времени, прежде чем все расселись по своим местам. Келли осмотрела стол. Ее место оказалось прямо напротив Марко и его невесты.

Марко поднял бокал. Синие глаза насмешливо блеснули. Он молча пригубил вино. Келли почувствовала, что краска предательски заливает щеки. Черт его побери! Горько осознавать, но ей не хватает хладнокровия. Если бы она могла, то просто улыбнулась бы и поздравила его и Пенелопу с помолвкой. Но, как назло, язык не поворачивался.

Опять эта Пенелопа. Куда ни посмотри, везде эта лупоглазая, приторно-сладкая девица. И специально поправляет волосы так, чтобы свет ближайшего канделябра отражался в гранях огромного бриллианта на ее безымянном пальце. Неужели она не представляет, за какого мужчину ей предстоит выйти замуж. Хотя, возможно, моральный облик будущего супруга не слишком волнует Пенелопу. Деньги и статус замужней женщины — вот что важно. В обмен на это она позволит Марко удовлетворять любые желания на стороне.

Ну ладно. Если он думает, что Келли Гловер можно соблазнить подобными трюками, ему придется пересмотреть свою точку зрения. Уж она-то об этом позаботится, твердо пообещала себе Келли. Спору нет, ее тянет к этому мужчине.

А физическое притяжение многое значит. Но, с другой стороны, Келли не собиралась идти на поводу у своих соблазнов. Слава Богу, ей уже двадцать девять лет. За два тяжелых года работы операционной сестрой она с легкостью научилась отклонять ухаживания самонадеянных консультантов и напористых студентов-практикантов. Конечно, таких, как Марко Петронидес, вокруг немного, но по сути он не может слишком отличаться от остальных мужчин, несмотря на маску холодной самоуверенности, которую он носит.

Келли осторожно посмотрела на противоположный край стола. Марко по-прежнему наблюдал за ней.