Адриана окинула его уничтожающим взглядом.

– Похоже, вы рады любому, самому глупому предлогу, чтобы разделаться с теми, кого считаете врагами. Не побрезговали даже Пандорой Мейс, которую перед этим держали пленницей для своих грязных развлечений. Как ни жалела я вас раньше, теперь могу только презирать. Вы не достойны ничьего участия. Жалкий трус! Ваше присутствие в доме порядочного джентльмена, подло убитого вами же, вызывает у меня тошноту!

Ее губы судорожно дернулись.

– Ваш отец оказал бы миру огромную услугу, прикончив вас одновременно с вашей матерью! Вы с ним одинаковы. Мерзкие, гнусные, растленные убийцы!

– О чем это вы? – раздраженно пролаял он, вскакивая и направляясь к ней.

Адриана не шевельнулась, только гордо вскинула подбородок.

– Очевидно, вы все это время понятия не имели о грехах отца.

– Кто сказал вам, что это он сбил мою мать? – заорал Элстон ей в лицо.

– Пожалуйста, Роджер, не так громко. У меня отличный слух.

– Говорите!

– Этому была свидетельница, – сдалась Адриана. – К несчастью, от нее отделались точно таким же способом. Похоже, кучер, правивший наемным экипажем, не кто иной, как ваш отец. Мало того, он скорее всего покончил со второй женой, чтобы завладеть наследством.

Роджер отшатнулся и, прижав ладонь к груди, попытался припомнить трагедию, унесшую жизнь матери. Сам он успел отскочить в сторону от бешено несущихся коней. Если бы не это, давно бы уже лежал в могиле.

– Вы твердо уверены, что это он?

– Откуда мне знать? Я там не была. В отличие от вас. Что вы видели?

Роджер стиснул побелевшие от ярости губы, но, не выдержав, глухо зарычал и потряс воздетыми к небу кулаками. Словно проклинал самого Бога за исковерканное прошлое.

– Нехорошо угрожать Господу, Роджер, – саркастически упрекнула она. – Может, вам стоит направить свою ярость дьяволу, ибо, позволю себе предположить, что в самом скором времени вы окажетесь в его лапах, вопя в смертных муках, когда он станет заживо сдирать с вас шкуру.

– Какой еще дьявол! – пренебрежительно отмахнулся Роджер. – Неужели вы верите в эти сказки старых ведьм?

– Глядя в ваши глаза, Роджер, – спокойно улыбнулась она, – я вижу яркое доказательство того, что дьявол существует, поскольку ему блестяще удалось завладеть вашей душой.

Элстон угрожающе шагнул к ней, но она снова не шелохнулась, даже когда он вскинул руку. Только гордо расправила плечи, надеясь, что он не заметит, как сильно она дрожит.

– Похоже, вам нравится издеваться над женщинами, – смело бросила она, несмотря на опасный блеск в зеленых глазах. – Интересно, почему? Разве вы не любили мать? Судя по тому немногому, что я знаю о вашем прошлом, любили, и очень. Так откуда эта ненависть?

– Вы понятия не имеете, сколько мне пришлось выстрадать из-за их жестокости! – прорычал он, опуская руку, словно мысль о том, чтобы избить ее до полусмерти, была пока что несвоевременной. – Иначе искренне жалели бы меня, вместо того чтобы тратить сочувствие на тех, кто этого не заслуживает.

– В таком случае объясните. Вполне возможно, что и вы достойны сострадания.

– Кому нужно ваше сострадание? – ощерился он. – Я хотел вашей любви, но вы отказались ее дать. Другое мне ни к чему.

– Каждому необходимы жалость и участие, хотя бы время от времени, – возразила она, – иначе все мы были бы столпами совершенства и непорочности, а это невозможно.

– Может, все это пригодилось бы мне в приюте, но там царили подлость и злоба.