— Чего? — удивился я.

— Что ты несешь? — деловито поинтересовался у Олега Алексей.

— «Не жалей для товарища ничего» — кто сказал? Товарищ Горский!

— В товарищи уже записался? — хмыкнул Алексей и обратился ко мне: — Саня, не слушай ты этого Емелю. Лучше скажи, как ты смог?

Он ненавидел беспредельные бои, но сейчас в его взгляде не читалось осуждения.

— Повезло, наверное.

— Это он так перед сегодняшним турниром разминался, — издал смешок Витаутович и посерьезнел. — Так, бойцы! Заходим, переодеваемся и — в зал для бокса. А мне надо кое-что проверить.

Распорядившись, он направился к лестнице на второй этаж, в тренерскую.

В раздевалке Алексей сказал:

— Не верю, что тебе просто повезло, Сань. К Новому году ставки растут, на турниры приходят серьезные товарищи…

— Ну ты че, не понял еще, что Саня наш тоже серьезный товарищ? — с некой гордостью проговорил Олег и подмигнул мне: — Между прочим, я сегодня на тебя поставил. Ну, что в восьмерку войдешь. Попробуй только продуть!

Алексей улыбнулся, глянул на приятеля и спросил:

— Выходит, ты тогда не стал драться, потому что просто Олега нашего пожалел?

— Потому что это было тупо, — ответил я. — При любом раскладе мы оба были бы в проигрыше.

— Как это? — не понял Олег. — И в смысле «пожалел»? Я тоже не пальцем деланный!

— Мы наваляли бы друг другу почем зря и ничего бы не решили. А так — оба здоровы, еще и товарищами остались.

Пока он думал над моим ответом, я натянул ношеный-переношенный выцветший рашгард, ну или то, что в моем мире называлось бы так. В этой реальности советский рашгард выглядел как плотная футболка с длинными рукавами из какой-то военной синтетики, она так плотно сидит, что не ухватить.

— Кстати, а форму нам выдадут? — поинтересовался я. — Или будем кто в лес, кто по дрова? Кто в чем?

— Выдадут, — ответил Алексей. — Успеют еще. Официальная часть турнира начнется только в два.

— А мы тут зачем?

— А мы на общих основаниях. Все участники без исключения должны пройти сито отбора. Отборочные проходят без зрителей, начало в девять. Бои по пять минут, они будут проходить одновременно на нескольких рингах.

— В нескольких клетках, — поправил его Олег. — Забудь уже про ринги.

— Это да, — помрачнел Алексей. — Фигово, что Витаутович почти не учил нас у стены драться. Короче, Сань, в отборе — как повезет. Может попасться будущий чемпион, и будет совсем обидно, потому что вылетишь сразу.

— А сколько вообще будет участников? — продолжил я восполнять пробелы в знаниях.

— В прошлый раз было под тысячу, — сказал Алексей. — Но ты не парься. К обеду останется в десять раз меньше.

Я присвистнул, представив эдакую толпу.

— Где ж их всех размещать?

Алексей снисходительно улыбнулся.

— А сам как думаешь?

Вопрос показался дурацким. Пока я думал, что отвечать, на выручку пришел Олег:

— Да он просто в Центральном не был!

— А-а. Центральный спорткомплекс огромен, всем хватит места… — Отмахнувшись, он снова пристал с расспросами о «мясном» турнире. — Так с кем ты дрался? Сколько вообще человек было?

Переодеваясь, я все рассказывал по порядку.