— Я так понимаю, это относится к твоему намерению поработать адвокатом?

— Ты имеешь в виду мое решение защищать Свету и Олега? Да, именно.

— Они убили твоего брата. — Виктор решил больше не щадить ее чувств.

— Он сам себя убил. Это был логический конец последних лет его жизни.

— Ты будто репетируешь речь в суде. Но со стороны твое участие выглядит как-то странно. — Новак нажал кнопку на пульте и попросил секретаршу принести им две чашки кофе.

Тамара выждала минуту и скрестила руки на груди.

— Ты придумал новый аргумент против?

Виктор спрятал бумаги в папку, сунул ее в стол и, сложив пальцы домиком, посмотрел Тамаре прямо в глаза:

— Ты — лицо заинтересованное. Близкая родственница их жертвы.

— И?.. Закон не запрещает защищать мне этих ребят!

Дверь приоткрылась без стука, и секретарша внесла на подносе две чашки кофе, вазочку с сахаром и соленые крекеры. Она молча поставила поднос и беззвучно удалилась.

Новак пробормотал дежурное «спасибо» и снова повернулся к Тамаре. Пару секунд паузы дали ему возможность взять себя в руки. Голос смягчился:

— Я объясню тебе, как это может выглядеть со стороны: ты нарочно лишаешь других адвокатов возможности защищать Олега и Свету, сама хочешь провалить процесс, чтобы им дали по максимуму.

Для Тамары такой вывод оказался полной неожиданностью — она чуть не пролила кофе.

— И ты всерьез так думаешь?

Новак выставил руки ладонями вперед, Тамара про себя усмехнулась, это был ее жест.

— Боже упаси! Но так это может выглядеть со стороны.

— А может и не выглядеть. Я не боюсь подобных домыслов. Но за высказанные опасения — спасибо! Ты умеешь видеть подводные камни. Я учту их, когда буду выстраивать линию защиты.

Раздался легкий стук в дверь. На этот раз секретарша решилась обратить на себя внимание:

— Виктор Захарович, у вас встреча с клиентом.

Тамара одним глотком допила остывший кофе и направилась к двери. Новак придержал ее за локоть:

— Ты кое-что забыла, — он заглянул Тамаре в глаза.

Тамара подставила ему щеку для поцелуя. Он ущипнул ее за щеку и легонько подтолкнул к двери.

Ему нравилась, что, проявляя доброту, Тамара становилась жесткой. «Она быстро учится!» Эта мысль немного подняла ему настроение. А со всей этой «защитой» он что-нибудь да придумает.

3

За низким штакетником чернела рабатка, на которой все лето цвели чернобривцы, а сейчас с трудом пробивалась первая трогательная травка.

Под ней возвышался холмик свеженасыпанной земли. Боб стоял, склонив голову и молчал.

Воха опирался на черенок лопаты и шумно дышал. Он и не подозревал, что такой болью отзовется в его закаленном сердце гибель собаки. Ладно бы сконал от старости, а то ведь как подло, с издевкой, убила его эта мерзкая тварь. Воха прокручивал в памяти те моменты, когда он клялся себе во что бы то ни стало найти подонка и рассчитаться с ним: за Макса, за Ермака, Аллу Татарскую в лесу, за людей на фотографиях у Боба в гараже. Теперь этот счет увеличился на ни в чем неповинную животину, а маньяк был все еще на свободе.

— Ксюха меня убьет за Бобика. И вот тут рядом закопает. — Воха провел рукой по щетине и почувствовал себя дураком. Вечно ляпает невпопад первое, что приходит в голову.

— За Бобиком я недоглядел, — Боб очнулся от своих тяжких дум и направился к гаражу.

— Помянуть бы, по-человечески, — грустно пошутил Воха, — если серьезно, Боб, убитая собака — привет тебе от Портного.