– Надеюсь, мы еще встретимся.

Она тоже надеялась. Сейчас она собира­лась поехать в Лондон на пару дней, но, как только закончит все дела, сразу же вер­нется. Нужно убедить отца ничего не пред­принимать до ее возвращения. Но ведь он такой упрямый, любит настоять на своем!

– Желаю приятно провести время, – дружелюбно добавил Калеб, прежде чем уйти.

Приятно провести время перед тем, как начнется битва, подумала Элен. В том, что предстояла битва, не оставалось никаких сомнений.

Странно, но при этой мысли она почув­ствовала прилив бодрости.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

– В чем дело, дорогая? – спросил отец, увидев ее хмурое лицо. …Призрак из прошлого. Но это невозможно, сразу же решила Элен. Лицо водителя спортивного автомо­биля, промчавшегося мимо, показалось знакомым. Нет, этого не может быть – как здесь мог оказаться Дэниел? Ведь сель­ская местность не для него. Что ему здесь делать?

Выйдя из машины, Элен приветливо улыбнулась отцу. Ей потребовалось больше времени, чем она думала, чтобы решить, как же убедить отца не продавать «Вишне­вые деревья». Прошло уже две недели с тех пор, как отец пообещал ничего не пред­принимать, и вот теперь она здесь, имея в запасе две свободные недели. Этого време­ни хватит, чтобы переубедить его и, что бо­лее важно, дать понять Калебу Джонсу, что дома ему никогда не видать.

– Как хорошо вернуться домой! – ска­зала она искренне. Отец ухмыльнулся.

– Уже начинаешь свою пропагандист­скую кампанию?

Она достала из багажника вещи.

– Вовсе нет, – улыбнулась она. – А как поживает наш многоуважаемый сосед?

– Калеб? – вскинул брови отец. – С ним все в порядке, насколько я понимаю. Элен внимательно посмотрела на него.

– Что это значит?

Отец пожал плечами.

– Да ничего. Ну ладно, проходи в дом. Надеюсь, приехала надолго?

Элен тоже хотела переменить тему раз­говора и некоторое время не вспоминать о Калебе Джонсе. Ее до сих пор волновало сходство водителя с Дэниелом. Они уже давно не встречались, поскольку вели со­вершенно разный образ жизни, но, вспоминая его, она каждый раз содрогалась при мысли, что только чудом отделалась от не­го. Любой светловолосый красавец напоми­нал ей о Дэниеле. Она думала, будто любит его. Надо же быть такой дурой!

– И ты начинаешь свою кампанию? – Элен воспользовалась приемом отца. Он приподнял брови.

– Ты сегодня хотя бы одета прилично!

Он одобрительно посмотрел на ее белые брюки и белую майку, распущенные воло­сы.

Она намеренно оделась и причесалась так, как отцу нравилось, удачный ход, что­бы склонить его на свою сторону. Но не стоит забывать, что все ее действия направ­лены на заботу об отце, ведь нигде, кроме как в «Вишневых деревьях», он не будет чувствовать себя счастливым. Она должна помочь ему понять это.

– Я приехала отдохнуть, – небрежно сказала она. – На выходные.

– На выходные домой развлекаться не ездят, – заметил он.

Она возвела глаза к небу.

– Ну хорошо, папа, – сказала она. – У меня просто выдалось свободное время, вот и приехала. Могу же я делать то, что захо­чу.

– Конечно, можешь, – насмешливо за­метил отец.

– Папа, – устало проговорила Элен, – может, перестанем все время подкалывать друг друга?

– А почему бы и нет? – ухмыльнулся он. – Это даже забавно.

– Но вместе с тем утомительно. Он пожал плечами.

– Жизнь без этого скучна.

– Может быть, – поморщилась она. – Но я не хочу, чтобы ты все время поддевал меня.