– Лиз, спасай! У Ильи соревнования. А ему не с кем оставить Весту. Я должна ехать с ним. Поддержать. Для него это очень важно, – позвонила Наташка.

– Ты издеваешься? – уточнила Лиза. – Это даже не твоя собака! Почему я должна ее выгуливать? У меня что, карма такая? За твоими животными присматривать? Может, за Вестой Люська присмотрит? Она сможет, я в нее верю.

– Люська не любит Весту.

– Видимо, есть за что, – хмыкнула Лиза.

– Лизок, ну, спасай! Илья весь на нервах. А там с животными никак нельзя, – взмолилась Наташка.

Веста была таксой, с которой фитнес-тренер и бодибилдер Илья переехал к Наташке. Люська собаку сразу же невзлюбила, но открыто изгнать из дома не пыталась. Только воспитывала, лупя ее по морде или пряча любимую игрушку. Наташка тоже не очень любила Весту, но терпела. Ведь собаку любил Илья. Она находила трогательным, что он – такой большой, брутальный мужчина – выгуливает крошечную собачонку и так о ней нежно заботится. Иногда больше, чем о Наташе, говоря начистоту. Наташа даже ревновала Илью к этой наглой и избалованной шмакодявке, с которой тот носился. И корм не тот, и ветклиника не та. И не так помыли, не так вычесали. И глазки у Весты несчастные, и настроение не настроение. Надо купить новую игрушку. Наташка хотела бы, чтобы ей Илья купил кольцо или подвеску, потому что у нее несчастные глазки, но Весту переиграть не могла. Даже когда Веста погрызла обивку любимого Наташиного дивана, Илья заявил, что Наташа не права, раз злится. Весте было грустно, только и всего.

– Мне тоже бывает грустно, я же не грызу диван, хотя иногда очень хочется, – рявкнула Наташа.

– Может, Весту к собачьему психологу отвести? – продолжал рассуждать Илья.

– Может, мне нужен психолог? – уточнила Наташа, но Илья ее не услышал.

– Нет, Наташ, не проси, – сказала Лиза.

– Я его люблю, – тихо призналась подруга.

Этому качеству Лиза всегда завидовала – Наташа искренне умела любить. Каждый раз как в первый. Влюблялась буквально насмерть и верила, что на всю жизнь. Лиза так не могла.

– Хорошо. Только не больше трех дней, – объявила она.

– Спасибо, люблю тебя, обожаю. Я все напишу – как кормить, когда гулять.

Лиза стояла в лифте, сонная, немытая, потому что вдруг отключили воду по причине аварии во всем доме. Веста ее раздражала – таскала еду со стола, не была ласковой. Точно, наглая и избалованная. Лиза даже решила для себя, что она – кошатница, а не собачница. Люська ее поддерживала – ластилась, мурлыкала.

Двери лифта уже закрывались, когда в нем появился Андрей.

– Добрый день. Разрешите? – уточнил он вежливо и доброжелательно. – Какая чудесная, – он погладил Весту, – как ее зовут?

– Веста, – ответила Лиза, гадая, почему он ее не узнал. Неужели настолько изменилась? Ну да, она стояла в кепке, в солнцезащитных очках, но это не оправдание. Она же его сразу узнала!

– Красивая, – продолжал он.

– Люся лучше, – буркнула Лиза.

– Кто? – не понял Андрей.

– Кошка. Люся. А я – Лиза, ваша временная соседка. Помните, точнее, помнишь, прошлый Новый год? Кажется, мы успели перейти на «ты». Ты обещал позвонить. Говорил, что желание загадал. Не помнишь? А я да.