– А? Нет! Это… да, колбаса… больше ничего не было… – залепетал Андрей, лихорадочно вспоминая все, что знает про вегетарианцев и защитников природы. – «Советское»? Надо же! – удивился он, увидев бутылку у Лизы.

– Вообще-то я его не люблю, просто вроде как… все брали… всегда прокисает… только желание загадать… – лепетала Лиза, оправдываясь.

– С наступающим, – вежливо сказал Андрей, когда они вышли из лифта.

– И вас тоже, – ответила она.

«И совсем она не странная, – подумал Андрей, – очень даже ничего».

«Совсем не похож на чокнутого химика, – думала в этот момент Лиза. – Уж куда симпатичнее Наташкиного эколога».

Двадцать девятого декабря у Лизы был последний рабочий день. На корпоратив она не осталась – никакого настроения. Апатия и удрученность. Она хотела доехать до квартиры, лечь, завернуться в плед и чтобы Люська урчала под рукой. В лифте ехала с Дедом Морозом и Снегурочкой. Пришлось улыбаться, хотя не очень хотелось. А вот кто-то сейчас ждет артистов, волнуется, повторяет с ребенком стишок или достает из укромного места подарок, чтобы незаметно переложить его в мешок.

Вечером – Лиза поела, посмотрела телевизор, полистала книгу – стало совсем тошно. Спать не хотелось. Она встала с дивана и сделала то, чего от себя совсем не ожидала – пошла к соседу. Ей было скучно и, если уж совсем честно, дико хотелось выпить чашку кофе. В магазин идти было лень, а у Наташки – только зеленый чай.

– Здрасте, простите, а у вас ложки кофе не найдется? – попросила она.

– Пожалуйста, кофе – сколько угодно, – ответил Андрей. Лизе показалось, что он даже обрадовался.

– Могу предложить в обмен мандарины, – сказала она.

– Нет, только не мандарины, – ужаснулся Андрей.

– Ладно, спасибо.

– Может быть, коньяк?

– Нет, не люблю коньяк.

Они помялись еще минуту и разошлись по квартирам.

Тридцать первого декабря к Лизе пришел уже Андрей.

– У вас жидкости для мытья посуды, случайно, нет? Вот, решил помыть все сразу…

– Сколько хотите! – Лиза и не скрывала, что рада гостю. – Все экологически чистое.

Она стояла в Наташкиной футболке с надписью «Спасем бацилл от антибиотиков!». Эту майку она сама подарила подруге на прошлый Новый год. Самое смешное, что Лиза чувствовала себя совершенно больной и хлюпала носом.

– Смешно, – сказал Андрей, уставившись на Лизину грудь.

– А? Это? Так… подарок…

– Идиотский праздник, – вдруг признался он, – не люблю Новый год.

– Мне тоже не нравится, – сказала Лиза, – но иногда хочется верить в чудо.

– Я вас умоляю, какое чудо? У вас хоть одно желание, загаданное под Новый год, исполнилось? – удивился Андрей.

– Не знаю… Не помню… Но я всегда загадываю, – призналась Лиза.

– А почему вы… в одиночестве? Нет, я имею в виду, что не бежите, как все, не режете салат? Извините, если я кажусь вам бестактным.

– Этот же вопрос я могу задать вам…

– Я уже ответил – не люблю этот праздник.

– А я? Скажем, устала от общения, захотелось побыть в одиночестве.

– Послушайте, давайте так… Я, конечно, уважаю ваши убеждения, но мне кажется, сейчас вам не помешает что-нибудь выпить покрепче зеленого чая, – он сделал жест в сторону расставленных на полке специальных чайников и чашек.