– Ты же знаешь маму! Она Люську ни за что не возьмет! – слушала Лиза Наташкины причитания. – А ты не представляешь, как это важно! В этом озере водится такая рыба, которая… ну в общем… нигде не водится.

– Наташ, ты хоть знаешь, где это озеро находится? – спросила Лиза, просто чтобы поддержать разговор.

– Знаю, – уверенно ответила Наташка, – только забыла… Кажется, в Татарстане.

– Все понятно, – вздохнула Лиза.

– Ну ты же хочешь пожить одна, отдохнуть от мамы, она тебя наверняка уже замучила, – Наташка применила запрещенный прием. Впрочем, он всегда срабатывал. Лизина мама действительно в последнее время была в ударе.

– Ну и когда же ты выйдешь замуж? – спрашивала она, когда они вечером перед сном пили чай. – У тебя хоть кто-нибудь есть на примете?

– Ну, скажи мне, что у тебя в личной жизни? – уточняла мать за чашкой утреннего кофе.

– За ночь ничего не изменилось, – отвечала Лиза.

– Жаль, – искренне говорила мама.

– Я не хочу замуж, я уже там была.

– Не хочешь, потому что тебя никто туда не зовет. – Мать поднимала указательный палец для нагнетания пафоса.

Лиза действительно была не прочь пожить одна. Даже с Люськой. Как это случалось уже не раз и не два. Но проблема была в другом.

– Наташ, все-таки Новый год, праздник. Я не знаю…

– Я в курсе! Я же и говорю – мы устраиваем новогоднюю акцию по спасению озера! Ну и что, что праздник! А то я не знаю, как ты его встречаешь! Анастасия Пална пойдет к сестре, а ты выпьешь шампанского, посмотришь телевизор и в полпервого ляжешь спать.

– Ну почему ты так решила? – возмутилась Лиза.

– Потому что так ты встречаешь Новый год последние три года.

– А как я должна его встречать? Мне же не двадцать лет, чтобы скакать всю ночь и верить в чудо. Ты, кстати, тоже выглядишь достаточно странно со своими идеями спасти планету. В нашем возрасте пора стать циничными и уравновешенными. Может, ну ее, твою акцию? Встретим Новый год вдвоем. Или втроем, с Люськой? А?

– Я не могу, – выдохнула Наташка, – ты же знаешь, он обещал, что эта поездка – последняя. Я сама ужасно устала, если честно. Он сказал, что сядет в офисе, и мы будем жить как все – поженимся, заведем детей и собаку. Пожалуйста, подстрахуй в последний раз.

– Детей не заводят, они не домашние животные, – заметила Лиза. – Хорошо, я буду встречать Новый год с Люськой. И напою ее валерьянкой!

– Спасибо, спасибо, спасибо! – закричала Наташка. – Я тебя обожаю!

Лиза ехала к Наташке. В багажнике лежала сумка с вещами и еда для Люськи. Москва сверкала огнями и куда-то бежала. Через дорогу шел мужчина с двумя пакетами – из обоих торчали ананасы. Мужчина шел и улыбался. Лиза не сдержалась и тоже улыбнулась.

Дома у подруги был страшный бардак. Точнее, срач. Впрочем, как всегда. Грязная посуда в раковине, скомканное на кровати белье, разбросанные вещи… Наташка была равнодушна к быту. Видимо, ее видный эколог тоже спокойно относился к слою пыли на полках и липкому, давно не мытому полу. Голодная как собака Люська встретила громким мяуканьем.

Лиза пробиралась по квартире, собирая вещи. Она уже знала, как проведет Новый год – отмывая здесь все: она не терпела беспорядка и грязи.

– Иду, иду, Люсенька, сейчас накормлю, бедная, – сказала она кошке.