Орочи не слышал вопроса в словах, так что молчал. Он знал, что его неуважение граничило с изменой, но злился достаточно, чтобы рисковать. Ему уже отказали, а теперь он пытался найти другой способ покинуть остров.

Терпение Тенчи было сильнее его гордости сегодня. Его голос остался спокойным, несмотря на холодный прием.

— Не думаю, что тебе мудро возвращаться на континент.

— Вы не можете меня остановить, — Орочи не хотел говорить, что собрался уходить, но долгие годы выполнения всех приказов Тенчи, прямых и скрытых, сделали его послушным.

Орочи не знал, правильной ли была его цель. Он был одним из сильнейших воинов на острове, но бился с немногими мастерами, хотя это не было важно. Вокруг острова были десятки, а то и сотни лодок. Тенчи не мог защитить все, но это помешает жизни всех на острове.

Он попытался убедить его мягче.

— Мне тут ничего не осталось.

Тенчи выглядел удивленно.

— Все, что осталось, тут. Тут не нужно прятаться. Люди заботятся о тебе. Тебя уважают за навыки. Ты готов всего этого лишиться?

— Ее тут нет, — его голос был сухим, без эмоций.

Тенчи покачал головой.

— Месть не стоит твоей жизни или твоего духа.

— Я убью его.

— Он бы уже умер, если бы ты не спас его.

— Я убью его, — Орочи произнес слова с нажимом. Он освободил Шигеру, потому что отомстить должен был он, и чем дольше Шигеру страдал, тем радостнее было Орочи.

— Думаешь, ты сможешь его убить? Вы были близки, как братья. Ты талантлив, нет сомнений. Но убийство требует жертвы, и даже больше, когда вы были так близки. Я всегда считал, что часть нашего духа умирает, когда мы убиваем другого. Уверен, что ты этого хочешь?

Орочи хмуро посмотрел на старика. Он думал только о смерти Шигеру уже месяц. Ничто его не переубедит.

— Знаешь, — продолжил Тенчи после паузы, — та месть только для мягких сердцем.

От этого Орочи развернулся с гневом на лице. Но Тенчи не дрогнул, его лицо было бесстрастным. Орочи заставил себя успокоиться.

Словесная атака Тенчи не прекращалась:

— Те из нас, кто обладает истинной сталью, знают, что смерть определена, когда мы поднимаем меч. Она была такой же. Только ты не видишь правды. Остальные горюют и двигаются дальше.

Орочи приблизил лицо к лицу Тенчи.

— Хотите бросить вызов моей стали, мастер?

Тенчи покачал головой, начался дождь. Орочи не мог понять, плакал его мастер, или дождь стекал по его щекам.

— Я хочу только подсказать.

Тенчи развернулся и пошел к дому. По пути он крикнул через плечо:

— Я разрешаю тебе, когда буря пройдет.

Улыбка Орочи была хищной. Он повернулся к морю, буря ударила по нему со всей яростью.

Весна 1037

Глаза Орочи открылись, он тут же насторожился. Ароматы наполнили его нос с глубоким вдохом, лес оживал весной. Хоть он спал, ощущение защищало его, предупреждало о приближении врагов. Он еще пару раз глубоко вдохнул, сосредоточился. Мужчину, которого он искал, было сложно преследовать, его жизненная сила почти не выделялась среди леса. Орочи был удивлен, что проснулся.

Насколько он понимал, мужчина стоял в пятидесяти шагах от него, неподвижный. Орочи подавил желание отреагировать, хоть бывший солдат не мог ощутить его, лучник все еще был в состоянии это сделать.

Орочи впервые пожелал знать больше о своей мишени. Он прочел информацию, что ему предоставили, но место рождения и записи о военной службе не помогли Орочи. Солдат второй раз устроил на него засаду. Как он развил такие навыки? Его записи не указывали способности, с которыми столкнулся Орочи.

Орочи остался лежать ничком.