— Это… это… совсем не то, что вы подумать… это… — кажется, вельможа перепугался ещё больше. Видимо, в этом мире за подделку магической татуировки наказание не менее суровое.

Молча я поднял то, что он выронил. Небольшой свиток…

Внутри была крохотная пентаграмма, испещрённая иероглифами, но я сразу узнал магию перемещения. Чернила наверняка замешаны с кровью и золотом.

Тёмное заклинание и, кстати, выполненное довольно искусно. Должно быть, это безумно дорогой свиток… У меня слегка задрожали пальцы от осознания, какую хренову кучу энергии должен был отдать на его создание тёмный маг. Ему же потом восстанавливаться месяцами!

Даже светлые маги должны были так же несколько месяцев молиться, чтобы создавать подобные артефакты.

Магия требует жертв. Особенно такая, ведь природа не терпит мгновенных перемещений, тем более, когда путешествуют могучие магистры. Их появление в любом месте вызывает сильное магическое сопротивление природы.

Я с лёгким изумлением рассматривал свиток, который умещался у меня на ладони. Какая компактность…

Мне было прекрасно известно, что чем крупнее пентаграмма, чем больше вложено в неё жертв, золота и магических артефактов, тем меньше нужно сил на само заклинание. Но кто будет возить с собой караван девственниц и целый обоз нужных ингредиентов и золота?

Ну же, Всеволод, признайся, чего ты боишься до дрожи в пальцах… Я поднёс свиток к носу и понюхал.

Был и ещё один способ мгновенных перемещений. Тёмный маг должен иметь в подчинении демона, который добровольно отдаёт свою кровь и убивает безвольных бесов пачками. Поговаривали, что у Первого Жреца, помимо цербера, был демон…

Сам я когда-то планировал поработить рогатого, но не успел. Слишком быстро стали развиваться события.

Я выдохнул с видимым облегчением, чувствуя, как отпускает съёжившуюся от напряжения душу. Нет, не пахнет демоном. Значит, мне противостоит не настолько сильный враг.

Если маг вложил заклинание в такой маленький рисунок, значит, он отдал собственные накопленные силы. А у нас тут было целых два свитка… Один у послушника, который исчез, другой остался у этого идиота.

Будь я тем самым «хозяином», идиоту я подсунул бы фальшивый. И, кстати, ошибка наверняка вот в этих узлах. Линии не замкнуты, рисунок получается несимметричный…

— Куда должен был тебя переместить свиток? — спросил я.

— Н-на корабль…

И снова я испытал заметное облегчение. А ведь это не так далеко… И значит, ещё чуть-чуть понижаем планку могущества у противника.

— Вам нужны были перья гарпий, так? И яйцо?

— Да, — советник закивал, — Хозяин достать кольцо. С ним он бы достичь могущества, и стать королём Лучевии.

— О чём ты говоришь, предатель⁈ — крикнула принцесса, — Ты же клялся в верности моему отцу!

Тот начал что-то лепетать по-лучевийски, но я тут же чуть не проткнул ему щёки пальцами:

— На троецарском, грязь!

— Я… я давать клятву сначала своему хозяину, Шан Куо, и только потом уже Тянь Куо!

Принцесса начала багроветь от злости, но мой взгляд её сдерживал. Я лишь усмехнулся словам советника. И не придерёшься ведь…

— Куда бы ты повёз яйцо?

— Сначала мы плыть в Моредар… Потом есть путешествие в нашу Лучевию, в Хайен.