Вот только всполох-портал не растворился сразу, как это обычно бывает, а почему-то начал увеличиваться. И почему-то через пару мгновений оттуда выглянула хищная, скалящаяся рядами острейших зубов, морда гарпии…

Глава 24

Напугать Десятого не так-то просто… Даже в глубине Тьмы, когда я ощущал в ней неведомых могучих тварей, я не испытывал страха.

Хладнокровие Тёмного Жреца, помноженное на дикую и, что уж греха таить, немного туповатую ярость варвара — это гремучая смесь. Или дремучая…

В нескольких сантиметрах от меня зависли страшенные клыки, частые, как решётка на забрале рыцаря. С них капала самая настоящая Тьма, растворяясь в воздухе, а из глубины пасти доносилось лютое урчание. Сиреневые глаза гарпии просто гипнотизировали.

— Ну, здравствуй, свет копчёный… — прошептал я.

Стой… Сиреневые глаза? Даже не красные, как у церберов на той глубине, до которой я погружался? То есть, по тёмной логике, она не такая уж и грозная? Ну, по крайней мере, слабее цербера…

Удивление сбросило наваждение, и гипноз гарпии рассыпался. Я отшагнул, уверенным движением поднял посох, дунул… Ничего.

Твою ж мать-Бездну, это ж огненный посох! Так, и как мне активировать огненные заряды? Для начала вызвать Тьму, чтобы бросская кровь среагировала, потом… да чтоб тебя!

Пока я думал, гарпия метнулась вперёд, полностью вытаскивая из портала массивное теневое тело. Под потолком заструились длинные тени от её кромешного, будто павлиньего, хвоста.

Интуитивно я подставил посох, уперев в зубастую пасть, и мне тут же пришлось падать на спину, потому что в руках просто остались две половинки — острые зубы разрезали палку, будто масло.

— Мой посох! — вырвалось у меня от дикой обиды, — Гря-я-язь!

Снова придётся биться врукопашку. Только-только почувствовал себя магом, и тут какая-то драконоподобная курица…

Мою злость выдавила тяжеленная лапа, наступившая мне на грудь. Когти вдавились в кожу сквозь безрукавку, и тут же гарпия отскочила, когда пошёл дым — бросская кровь обожгла её саму.

— А-а-а, тварь, — я ощерился, пытаясь встать, — Ну, сейчас…

Гарпия снова не дала договорить — заверещала и бросилась на меня, клацая пастью. У неё инстинкт самосохранения-то есть?

Я, едва успев сесть, интуитивно выхватил уже топорище, и её зубы бессильно застучали, пытаясь разжевать дубину. Хморок, дружище, да я просто балдею от крепости твоего оружия!

Меня отбросило на спину и потащило по полу, но я успел заметить, как над головой гарпии пролетел огненно-кромешный всполох. Пришлось вывернуть шею, чтобы разглядеть на фоне сияющего входа фигуру вельможи — он не выходил из зоны сияния камушков, но у него открывался достаточный вид, чтобы просто нас обстреливать.

Гарпия тащила меня по полу влево, вправо, по стенам вверх, вниз… Даже по потолку проехался, сшибая нависающие известковые сосульки.

А-а-а, смердящий свет!!! Каким бы я ни был крупным здоровяком, а лопатками по острым и голым камням, когда тебя елозит тварь размером с медведя — это больно!

Тупое животное никак не хитрило — гарпия просто пыталась меня достать, но ей мешало топорище. Вот и таранила его, клацая пастью, а вместе с ним толкала и меня.