* * *

Когда я открыл глаза, то мне показалось, что Отец-Небо перезаключил наш с ним договор. Снова поскрипывание колёс, качающаяся подо мной телега и толстые прутья вокруг. Ржание лошадей, разговоры стражников…

Хотя нет, сейчас в глаз мне настойчиво светило утреннее солнышко. Я повернул голову. Рассвет занимался уже вовсю. Вокруг, насколько хватало глаз, снова были поля, заросшие разнотравьем, а на их фоне вдали высились горы.

В этот раз в телеге я был один и, как ни странно, совсем не связан, руки-ноги свободны. Правда, это мало что значило — прутья в телеге показались мне добротными, да ещё и усиленными магией.

Догоняющий стук копыт заставил меня снова закрыть глаза. Уж лучше я сначала пойму, в какую задницу попал, а потом уже очнусь во всеуслышание.

— Проснулся, бросс? — послышался шёпот.

Голос мне показался смутно знакомым.

— Ты, маюнов горлопан, — выдавил я, поняв, что на лошади передо мной бард, только в обычной кольчуге и в закрывающем лицо шлеме.

— Тише, ты, — Виол-стражник демонстративно постучал по прутьям копьём.

— Ну и какого хрена? — тихо спросил я.

— Громада, всё сложно, — так же тихо ответил Виол, зачем-то переодевшийся стражником, — Ну нельзя мне отцу попадаться на глаза!

— А если я тебе голову отверну, можно будет её показать твоему отцу? Это я так, просто ради интереса спрашиваю…

— Доберёшься до Моредара, там я тебя найду и вытащу.

Бард говорил торопливо, время от времени кидая взгляд по сторонам. Мой проснувшийся мозг наконец-то заработал на полную катушку, и я понял, что так даже лучше. Если Виол не выскочил родному отцу в объятия, то на это наверняка есть причины.

— Мальчишка где? — спросил я.

— Лука в порядке, с таким-то охранником. Правда, медоежа будет сложновато спрятать, но я знаю местечко под Моредаром.

— Креона? Дайю?

— Принцесса сопровождает Нереуса, она будет ожидать там приезда отца. Креона тоже почётный гость… кхм, пока почётный. Они, кстати, за тебя поручились, поэтому ты и не скован.

— И поэтому в клетке?

— Слово кнеза тоже много значит, а девочке всего четырнадцать. И Креона всего лишь послушница, тем более, самовольно покинувшая монастырь.

— Значит, сначала суд, — усмехнулся я.

— Громада, ты понимаешь, что до суда дожить надо?

Я скосил взгляд на барда.

— Топорище у тебя?

Стражник постучал по доспеху, мельком обернувшись и проверяя обстановку вокруг.

— Не беспокойся, уже стащил.

— Держи пока у себя, от целой армии сбежать будет сложно.

— Рад, что ты соображаешь, громада, — ответил Виол, — Как завещал Маюн: «Не спеши с припевом, пока куплет не допел».

Тут послышался оклик сзади, и бард, обернувшись, выругался. Поднял копьё, махнув кому-то дружелюбно, потом горячо зашептал:

— Я исчезну пока. Громада, не мне тебя учить. Будь осторожен, гляди в оба, никакую пищу не ешь!

— Сколько до Моредара ехать?

— Хорошо, если к вечеру доберётесь. Царь-то вперёд уехал, что ему преступников ждать… Всё, громада, счастливой песни тебе!

И, резко развернув коня, исчез. Послышался стук копья по задней телеге, и его весёлый возглас:

«Эй, рожи лучевийские! Чего приуныли⁈ Вам ещё денёк пожить можно!»

Я, поджав губы, со вздохом сел. Что ни день, так я всё дальше от севера…

Итак, что мы имеем? Обоз с преступниками и охраной, среди которой много заговорщиков.

— Кутень, ты здесь? — шёпотом спросил я.

— Сам-сам-сам, — послышалось тихое из угла.

Цербер лишь выглянул из тёмного портала, потом исчез обратно.