– Тэктайл уже пришел, – сообщил он. – Через дверь в стене кабинки. Его собеседник тоже там. Они пишут.

Я слышал гул голосов и понял, что, обсуждая вслух какую‑то ерунду, они одновременно писали друг другу записки, и эта информация была недоступна для любых шпионских лучей. Но если их мысли были заняты истинным делом, эта уловка не скроет их секреты от Иита.

– Это налет, – докладывал мой компаньон. – Но Тэктайл отказывается, он слишком осторожен. Жертвы закатане… Какие‑то археологические находки. Одна из них, наверняка, очень ценная… Это не первый такой налет. Тэктайл говорит, что риск слишком велик, но его собеседник отвечает, что все будет устроено очень аккуратно. На расстоянии в несколько световых лет там нет Патруля, все будет легко. Дракон крепко держится, предлагая тому попробовать где‑нибудь еще. Сейчас он уходит.

Я поднял свой стакан, но не отпил из него.

– Где и когда произойдет налет?

– Координаты места есть – он думал о них во время разговора. Нет времени налета.

– Для Патруля этого недостаточно, – сказал я сухо и вылил содержимое стакана на пол.

– Недостаточно, – согласился со мной Иит. – Но у нас есть координаты, и мы можем предупредить намеченные жертвы…

– Слишком рискованно. Мы можем опоздать – и что потом? Нас задержат возле места преступления как находящихся под подозрением.

– Это закатане, – напомнил Иит. – От них нельзя утаить правду, они телепаты.

– Но ты не знаешь когда – вдруг все уже началось!

– Не думаю. Они не смогли уговорить Тэктайла. Теперь они будут искать другого покупателя или все же убеждать его. Ты рискнул на Сорорисе. Возможно, это еще лучшая возможность для тебя. Помоги закатанам, и тебя перестанут преследовать.

Я поднялся и, выйдя на шумную улицу, направился к порту. Несмотря на мое стремление к самостоятельности, Иит все же влиял на мое будущее, потому что здравый смысл и логика были на его стороне. Оставаясь в Списке я больше не мог торговать. Но предположим, что мне удастся предупредить какую‑нибудь закатанскую экспедицию о пиратском налете. Дело было не только в том, что таким образом я приобретал могущественных покровителей; закатане занимались только древностями, и самым большим сокровищем, которым незнакомец соблазнял Тэктайла, мог быть камень предтеч!

– Именно так.

В мыслях Иита я почувствовал удовлетворение.

– И теперь я бы посоветовал как можно быстрее подняться с этой далеко не самой гостеприимной планеты.

Я бегом вернулся на корабль, раздумывая, как Рызк отреагирует на такое развитие событий. Попытка противостоять пиратскому налету могла закончиться плачевно. Чаще всего это означало быструю смерть. Только участие на нашей стороне закатан могло перетянуть чашу весов в нашу пользу.

9

Находившаяся под нами планета была похожа на шар из сиренианского янтаря, не медового или желтого, как масло, янтаря Терры, а светлого коричневато‑желтого с прозеленью. Увеличиваясь, зеленые пространства приобретали очертания морей. Характерными для планеты были не большие материки, а россыпи островов и архипелагов, на которых мы обнаружили только две подходящие для посадки площадки.

Рызк был взволнован. Он не поверил в реальность координат, которые мы узнали в «Пурпурной звезде», утверждая, что этот сектор находится вне любой известной карты. Я подумал, что теперь, когда он понял, что мы нацелились на неведомые миры, в нем в полной мере проснулся инстинкт вольного торговца.

Оставаясь настороже, мы вышли на орбиту, но не увидели ни одного города или чего‑нибудь, что указало бы на обитаемость этого мира.