Каждое утро вместе с другими рабочими Брюс шёл на завод. С большим трудом он находил свободное место в грязной, плохо освещённой раздевалке, находившейся между главными воротами и самим производственным цехом. Когда Брюс положил свою сумку в свободный шкафчик, кто-то сильно толкнул его сзади. Он поднял голову и увидел одного из крутых местных парней, вышагивавшего по коридору. Большинство его коллег были обычными людьми, но в каждой толпе было несколько хулиганов.

Если бы только хулиган знал, что Брюс может с ним сделать...

Нет.

Он отмахнулся и пошёл работать.

Его работа заключалась в куче разных мелких заданий: он разносил почту, отправлял загруженные поддоны с энергетиком в зону доставки и следил, чтобы они достигли своей цели без происшествий. Сегодня завод собирал груз, направляющийся в Соединённые Штаты, в частности в районы Милуоки и Чикаго.

Первым заданием на сегодня было распределение почты. Брюс разнёс посылки всем адресатам, включая молодую женщину по имени Мартина, которая всегда была дружелюбна к нему и иногда помогала с изучением языка. Она проживала в том же доме, что и он, но двумя этажами ниже.

Разнося почту, Брюс показал нужный ему цветок на странице энциклопедии одному из местных:

– Вы где-нибудь видели этот цветок?

– Да, – уверенно ответил ему коллега, – он растет на берегу Амазонки.

– Это я знаю, а точнее место не подскажете? – не терял надежду Брюс.

– Затрудняюсь ответить, – ответил тот и снова приступил к работе.

Брюсу ничего не оставалось, как двинуться дальше.

Замыкание электрического контакта у подъёмника, контролирующего конвейерные ленты, разносившие бутылки для наполнения и закупорки по всему заводу, известило наблюдателя о поломке. Этот работяга следил за исправностью оборудования с верхнего яруса цеха. Подъёмник остановил ленту, нарушив таким образом привычную работу конвейерного цеха.

«Сломался! Сломался!» – доложили начальнику производства работники цеха. Тот незамедлительно позвал Брюса, который за всё своё время пребывания на заводе не в первый раз чинил выходящие из строя механизмы цеха. Привычным движением Брюс поднялся к подъёмнику. Нацепив очки, он осмотрел проводку и нашёл место обрыва. Бэннер зачистил провода, чтобы они лучше соприкасались, и снова намотал их на кнопки. Затем он перезапустил механизм.

Конвейерная лента сразу же пришла в движение.

– Я починил, но это ненадолго, – сказал Брюс. – Вам нужны новые…

Он замолчал, не зная, как по-португальски будет «резисторы».

– Мне нужен новый завод, – усмехнулся владелец. – Вы уже пять месяцев выручаете меня. Вы слишком сообразительны для временщика. Предлагаю Вам постоянное место.

Брюс улыбнулся и пожал плечами. Надевая крышку на переключатель управления, он отвлёкся разговором и нечаянно порезал острым краем большой палец руки. Это был не глубокий порез, но он кровоточил. Несколько каплей крови упали с верхнего яруса на движущуюся внизу конвейерную ленту с бутылками.

– Нет, нет, остановите конвейер! – закричал Брюс. – Выключите его!

Он уже бежал вниз, пытаясь отследить точное место падения капель.

– Дорогу! – крикнул он, пробегая мимо одного из своих удивлённых коллег.

Менеджер остановил конвейер, и Брюс побежал вдоль линии, пока не нашёл нужное место. Он аккуратно протёр линию конвейера своим платком из кармана. Он стирал её так долго, пока не осталось даже намёка на кровь. Затем Брюс выдавил каплю суперклея на место пореза, таким образом заклеив рану. Это был его аварийный комплект. Брюс никогда не выходил из дома без него, потому что знал, насколько опасной может быть его кровь.

– Всё нормально, – выдохнул Брюс с облегчением.