– Дарий, давай обойдемся без вынужденной вежливости.

– Вынужденной? – как-то даже растерялся. – Думаешь, я неспособен на искренность?

– Думаю да.

– Что ж… тогда единственная моя возможность тебя переубедить, это выиграть партию. Белые или черные?

– Черные.

Уже очень скоро Дарий понял, что просто не имеет права отпустить Альму, она совсем не такая, какой показалась в самом начале. Фея умна и продуманна, умеет хорошо прятать эмоции, а еще она стратег и прекрасно улавливает настроение противника. Пару раз Дарий чуть не оказался на грани поражения, девчонка умело просчитывала ходы. Однако его опыт все же побогаче будет и не только на шахматной доске. Спустя час игры Дарий с благоговейным видом поставил фигуру на доску:

– Шах и мат, милая.

– Как так? – от неожиданности даже крылья выпустила. – Ты явно использовал магию! Ты меня снова обманул! – вскочила с места.

– Нет, все было как никогда честно, – и повторил ход для наглядности.

На это фее не нашлось, что ответить. Даже отцу никогда не удавалось её обыграть, а тут… раз, два и готово. Ерунда какая-то.

– Требую вторую партию! – застрекотала крыльями.

– О, нет, – замотал головой, – уговор был на одну. Я выиграл, ты проиграла. А значит, у нас есть месяц.

Кроме как всплеснуть руками и признать поражение, Альме больше ничего не осталось.

– Может, у тебя есть еще какие-нибудь скрытые таланты? – а Дарий довольный, будто кот, искупавшийся в сметане, развалился на диване.

– У меня есть талант долго и яростно ненавидеть тех, кто перешел мне дорогу, – прошипела от досады. – А ты перешел неоднократно.

– И еще не раз перейду, – уставился на рассвирепевшую фею с вызовом. – К примеру, сегодня вечером. Мы отправимся на прогулку. И коль вечерами в Церате прохладно, оденься потеплее.

И не успела Альма кивнуть, как Дарий очутился рядом, обнял.

– Ты с ума меня сводишь, – прошептал на ухо, – стоит оказаться с тобой в одном помещении, как хочется немедленно уложить тебя, раздвинуть ноги и …

– Хватит, – ощутила низом живота нечто очень твердое и горячее. – Я не наложница, с которой только спят.

– Я об этом и не говорил, – коснулся губами шеи. – Более того, можешь считать меня законченным психом, но я восхищен твоим дерзким поступком. С ядом ты сработала почти идеально.

– Ты действительно законченный псих, – и как же захотелось положить голову ему на плечо, но Альма сдержалась. Увы, как бы ни противилась своим ощущениям, но влечение есть и влечение сильное.

– До вечера, жена моя.

После чего покинул залу, Альма же на выдохе плюхнулась на диван. Этот прохвост опять взял над ней верх.

И пока Альма сокрушалась, а Амина собиралась в поездку с мужем, Селен продолжала спать.

Спустя несколько часов Арман все-таки пригласил лекаря. Тот явился незамедлительно.

– Как уснула после обеда, так и не просыпалась, – Дакар бродил по комнате. – Пытался разбудить, не вышло. В обед ничего не съела.

– Сейчас посмотрим, – Грамур спокойным шагом подошел к кровати, поставил свой потрепанный временем саквояж на тумбу, затем провел рукой над спящей феей. – Так, чего вы переживаете, с вашей супругой все хорошо. Она погрузилась в сон Фрэи.

– Какой-какой сон? – резко остановился.

– Сон Фрэи.