— Он будет жить в твоей квартирке, будет ходить на вечерние занятия, будет жить на твою зарплату.

   — Он будет жить в моей душной квартирке, управляться с засорившейся раковиной и протекающими трубами, а я буду жить в апартаментах целый месяц? Звучит сказочно.

   Тут Хлое опять начала плакать — и сказка сменилась реальностью.

   — Итак, что скажешь? Ты бы хотела попробовать? — спросила Арлин. Ее глаза горели нетерпением.

   — О да. Конечно, — ответила Келли. — Запиши меня в качестве претендента.

   Арлин хитро подмигнула.

   — Рада, что ты так решила. Потому что я уже все сделала.

   — Ты сделала.., что?

   — Зашла на страничку их сайта и внесла твои данные.

   — Когда? Зачем?

   — Несколько недель назад. Как раз после того, как ты предложила свою кандидатуру на должность менеджера и не получила приглашения на собеседование.

   — Итак, меня пригласят на телевидение и покажут главе нашего универмага, на что я способна в должности вице-президента?

   — В том-то и дело, — радостно закивала Арлин. Грех упустить такой шанс.

   ГЛАВА ПЕРВАЯ

   Четыре недели спустя

   — Да, я согласна. Я приму участие в шоу.

   Келли до сих пор не могла поверить в происходящее.

   Они сидели в конференц-зале компании в здании «Дэнбери», Чикаго. В другое время Келли могла бы наслаждаться видом окрестностей и потрясающего озера Мичиган. Сейчас же она чувствовала себя более чем неуютно. В животе урчало с того самого момента, как она приняла звонок от самого Сэмюэла Максвела, который просил ее сделать отчет для главного офиса на следующее утро. Он не объяснил ей зачем, однако по его тону можно было догадаться, что возражений он не потерпит. Келли провела практически всю ночь без сна, волнуясь, как бы ее не уволили. В конце концов, за прошлую неделю она опоздала два раза. И теперь увольнение казалось ей самой мягкой карой, которая только могла последовать.

   Представители шоу «Поменяйся местами» сидели по одну сторону длинного стола. Юристы «Дэнбери», Сэм и его секретарь — по другую.

   Один взгляд на нахмурившегося босса — и Келли заняла стул поближе к двери. Последние двадцать минут все слушали продюсера шоу. Сильвия Хэйвуд в туфлях на высоких каблуках возвышалась над сидящими за столом. Высокие каблуки не мешали ей гордо вышагивать по конференц-залу, как генералу перед сражением.

   — Итак, у вас все получится. Отлично! — Она приостановилась на минутку и задержала дыхание, а потом опять начала посвящать всех в детали шоу. Через какое-то время она снова остановилась и буквально впилась внимательным взглядом в Келли.

   — У вас есть дети, верно?

   — Две девочки.

   — Хмм.., так не пойдет.

   Келли выдохнула, испуганная такой бесцеремонностью.

   — Ну, я не собираюсь от них избавляться только для того, чтобы принять участие в реалити-шоу.

   — Как вы будете себя чувствовать, если оставите их без присмотра на целый месяц?

   Келли покачала головой и, даже не оглядываясь в сторону своего босса, сказала:

   — О нет, я не согласна. Мои дети останутся при мне.

   — Однако это очень сильно изменит сценарий шоу. Ведь вашему партнеру нужно будет жить вашей жизнью.