— Ох, матушка, как рада я встретиться с тобой…

— Тише, ну что ты, родная, всё же хорошо… — успокоила та Владу, но это нисколько не помогло, а наоборот.

Слёзы полились из глаз Влады, обожгли щёки.

— Давай-ка, садись и расскажи всё с самого начала…

Влада отёрла мокрые щёки и поведала Омелице обо всём, что с ней приключилось за эти длинные дни скитаний.

Рассказала, что пришлось ей пережить: о проклятии Мирослава, про русалок — как в реке её едва не утопили в день обручения речные девы. О ревнивой Грефине и о княгине Саркила Агнии. И только когда заговорила Влада про Будевоя, взгляд матушки стал задумчивый. Потом Влада поведала, как повстречалась ей берегиня лесная и как всё это время она только и помогала ей. Не скрыла о том, как пленили её с Купавой и едва не увезли в чужие земли. И как утопили Купаву, а Влада в порыве отчаяния убила татей, а затем пошла на поиски Мирослава. Как встретилась с Дарёном, который отправил её в Кавию, а она, узнав от берегини, что Мирослава к Ясыне везут, оставила Добрана, пустилась к реке и вместе с сыном Томилы ушла в Древолесье. Не утаила и того, что произошло между ней и Вятко, и как только поведала, сразу легче стало и спокойней. Теперь поняла Влада, что на то время сильно напугана была и переживала за княжича. Матушка не осудила её, а только с пониманием выслушала. И когда Влада поведала, как ведьма в реку её столкнула, Омелица помрачнела, и лицо её серо стало, что льняной рушник.

Матушка погладила Владу по щеке, прижала дочь к груди, зашептала слова успокаивающие.

— Теперь всё хорошо, всё прошло… А вскоре и забудется, и будет казаться, как во сне это было. Вот увидишь…

И так сделалось Владе хорошо, когда смогла она излить душу родному человеку! Только матушке смогла она рассказать всё. А та выслушала без всякого упрёка, одарила своей любовью и заботой.

— Ну, давай, собираться нам нужно в дорогу. Волосы дай заплету по-человечески, — сказала Омелица, снимая гребень дубовый с пояса.

Влада вздохнула и, придвинув лавку к горячей печи, присела. Омелица принялась раздирать спутавшиеся волосы, как и в былые времена. Закончила быстро, и теперь на грудь Влады спадали две тяжёлые косы.

Умывшись и переодевшись в чистое сухое матушкино платье, которое она прихватила с собой из Калогоста на случай, если поиски дочери затянутся, Влада почувствовала себя лучше. Правда убранств для неё не нашлось: ни украшений, ни венца, ни лент. Только висели два кольца на шее.

Влада сжала их — Мирославу так и запамятовала отдать.

«Вот он удивится», — подумала про себя Влада.

— Ты, наверное, голодна сильно? — Омелица налила молока, отрезала краюху хлеба.

Хозяева этой избы покинули дом, теперь здесь всё осталось на съедение мышам и зверям лесным. Сюда больше никто не вернётся. Хлеб Влада не смогла есть, а только молоко испила.

Дверь скрипнула, и в горницу Дарён заглянул, сказал:

— Пора, выезжаем.

Омелица посмотрела на дочь.

— Ты не с нами? — опустилось всё внутри Влады.

Так мало она побыла с матушкой и не ждала такого скорого расставания.

— Я вот что думаю, — кашлянул Дарён, вмешиваясь в разговор, и обратился к целительнице. — Омелица, будем рады принять в Кавии, за одно и посмотришь, где дочка жить будет.

— Матушка, пожалуйста, — взмолилась Влада.

— Ну, хорошо, как могу отказать, коли княжич зовёт. Теперь уже никак.

Дарён улыбнулся одними глазами, взглянул на Владу, та смотрела благодарно. Она за многое была благодарна… Доставила же она забот княжествам северным и южным.