Волшебность момента испортил Керуб, с недовольным писком выскочивший из шалаша и кинувшийся на Алистера.

— Кажется, кто-то ревнует, — рассмеялась я, впервые за многие годы чувствуя себя настолько легко и хорошо.

— У тебя теперь двое крылатых, — с усмешкой произнес мужчина и поставил меня на ноги. Керуб тут же вцепился клювом мне в платье и попытался оттащить от Алистера. — Кому отдашь свое сердце, эльфийка?

— Очень смешно, — хмыкнула я, подхватывая недовольного грифона на руки. — По очереди меня катать будете!

— Без проблем, — рассмеялся мужчина. — Только, боюсь, Керуб это пока не осилит.

Керуб заворочался у меня на руках и недовольно зыркнул в сторону Алистера.

А уже через полчаса мы покинули лес с помощью портала, вышли у границы небольшого города. Алистер объяснил, что не сможет перенести нас сразу к конечной точке нашего пути. К сожалению. Ведь границы его родного королевства были защищены сильнейшей магией.

Потому он уточнил, умею ли я ездить верхом, а после решил купить лошадей в ближайшем населенном пункте. Задерживаться не стали. Все же земли Кейтриусов еще слишком близко, и Алистер не отрицал, что за нами могут пуститься в погоню.

Не для того, чтобы вернуть. Ведь по всем документам я стала свободной эльфийкой, а мужчина — отдал долг за своего отца. А для того, чтобы отомстить.

Но нам повезло. Лошадей мы купили без приключений. Вот только Керуб долго возмущался, на хотел ехать у меня на руках. Пришлось прикупить ему большую корзину и приладить к седлу Алистера. Я боялась уронить грифона, но он, после долгих уговоров, с гордым видом забрался в свое плетеное «кресло».

Из-за этого крылатого пассажира приходилось ехать шагом. Лошади заметно скучали, но, как и обещал продавец, оказались послушными.

И только когда мы въехали в очередной лес, интуиция завопила об опасности. Алистер бросил на меня вопросительный взгляд, почувствовав тревогу. Да только сказать я ничего не успела.

В воздухе над нашей головой просвистела стрела и, выбив щепки, вонзилась в дерево позади.

— Стоять путники! Эти земли принадлежат вольным эльфам!

Глава 11

— Назовитесь!

— Мирэния из дома Алендин. Свободная эльфийка.

Алистер молчал, поджав губы. Я видела и чувствовала, что он не специально свернул сюда. Просто через этот лес лежала дорога к его дому.

— Алендин? — удивился высокий худощавый эльф.

Он вышел из укрытия всего мгновение назад. На мужчине была надета кожаная куртка и узкие брюки, заправленные в высокие сапоги. В руках он держал длинный лук из красного дерева, а за спиной висел полный стрел колчан.

— Да, — я выдержала его пристальный взгляд.

— А твой спутник? — эльф указал подбородком в сторону моего спутника.

— Воин. Алистер.

Я впервые задумалась, что не знаю ничего о мужчине. Не знаю, из какого он рода, где проводил свое детство, чем увлекается и что любит. Не знаю даже имени его рода. Или он простолюдин?

Но у нас ведь будет теперь время, чтобы наверстать упущенное. Определенно будет!

— И зачем вы тут? — уже более скучающим тоном уточнил эльф.

— Мы едем домой, — впервые за все время заговорил Алистер. — Этот лес лежит в одном дне пути от границы королевства Нулкабарх.

— Вы первые пешие путники за последние семь лет, — удивился лучник. — И я не вижу в вас зла, и не слова лжи не уловил мой слух. Свободная эльфийка Мирэния и крылатый воин Алистер, вам разрешено пройти через этот лес.

— А нет, все же истории о гордости и высокомерии твоего народа не выдумки, — хмыкнул мужчина, первым заставляя свою лошадь сдвинуться с места.