|
Все-таки он был граф, глава старинного рода Шербруков. - Ну что ж, давай приступим к делу. Его серьезный тон не обманул Райдера, который заметил, как изогнулись уголки губ Дугласа, и рассмеялся. - Ну что ж, давай приступим. Райдер наполнил свой стакан бренди, жестом приглашая брата присоединиться. - Нет, спасибо, - отказался Дуглас и продолжил: - Итак, в этом квартале на твоем счету четверо совершенно здоровых сыновей и четыре такие же здоровые дочери. Бедный малыш Дэниел умер минувшей зимой. Падение Эми не нанесло ей серьезных повреждений. Я ничего не упустил? - Отметь у себя, что в августе я жду появления еще одного младенца. Мать чувствует себя хорошо, и, надеюсь, все будет в порядке. Дуглас вздохнул: - Очень хорошо. Ее имя? - Он записал ответ и поднял голову: - Теперь все правильно? Улыбка сошла с лица Райдера. Он медленно пил бренди. - Нет, не все. Бенни умер от лихорадки на прошлой неделе. - Почему ты не сказал мне раньше? - Ты уезжал в Лондон по делам военного министерства, и я не стал тебя беспокоить. Похороны были скромными. Так захотела его мать. - Мне очень жаль. - Дуглас встал, налил себе немного бренди и вернулся к столу. - Если ребенок должен родиться в августе, то почему ты не сказал мне об этом в нашу прошлую встречу? - Его мать молчала до тех пор, пока беременность не стала очевидной. Она боялась, что я оставлю ее сразу же, как только узнаю. Пришлось объяснить ей, что Шербруки не бросают своих детей на произвол судьбы и я позабочусь, чтобы обеспечить будущее своего сына. Кстати, я надеюсь, что она подарит мне близнецов. - Райдер отвернулся от окна и отхлебнул еще глоток. - Да, совсем забыл. Еще Нэнси. - Что Нэнси? - выронил листок Дуглас. - Нэнси Арбьюкл, дочь торговца мануфактурой на Хай-стрит в Рае. Она тоже ждет моего ребенка. Я рассчитываю, что он родится в ноябре. Она замучила меня слезами и стенаниями, хотя я уверял ее, что ей не о чем беспокоиться. Более того, не исключена возможность, что на ней женится j`ohr`m корабля. Ему все равно, чьего ребенка она носит. - Ну, это уже кое-что. - Дуглас закончил свои записи и поднял голову. - На твоем содержании находятся семеро детей и их матери. И еще две женщины должны родить от тебя детей до конца этого года. - Да, все так. Не забудь про вероятность близнецов и про Нэнси, которая может выйти замуж за капитана. - Господи, неужели ты не можешь развлекаться, не плодя детей на каждом шагу? Ты что, не знаешь, что для этого нужно делать? Райдер покраснел, что было для него большой редкостью, и обиженно ответил: - У меня не получается. Я никак не могу удержаться. В конце концов, не все же такие ледники, как ты, Дуглас! Господи, неужели ты всегда контролируешь себя? Неужели ты ни разу не был в состоянии, когда думаешь только о наслаждении и тебе плевать на все последствия? - Нет. |
