Я тяжело осела на лавочку. Мы оба замолчали.

  -Я говорила с Полозом.

  -И?

  -Если я не приду сама, он убьет бабушку…

  Вовка вздохнул.

  -Мой дед и бабушка Маня…?

  -Его хвоста дело…

  Снова молчание.

  Вовка взял мою руку в свою, и виновато заглянул в глаза.

  -Я, конечно, понимаю, что поздновато, но все же… прости меня Варя. Я не верил тебе. И был дураком, идиотом и…

  -Буржуем,– подсказала я.

  -И это тоже…– не стал отрицать Вовка.

  Я вздохнула. Вовка, когда просил прощения, выглядел хуже любого побитого котенка. Его не простить… да это невозможно было. Особенно когда он просил с такими глазами.

  -Ладно…– наконец сказала я. – Забыли. Будем считать это нам урок.

  -Так что мы буде делать?– наконец спросил Вовка. – Как спасать тебя будем? Не думаю, что эта змеюка отдаст тебя добровольно.

  -Мне надо продержаться до осени…– проговорила я. – Если смогу продержаться, он уйдет ни с чем.

  -Но это только на год. Следующей весной он снова вернется,– мрачно сказал Вовка.– Надо придумать что-то более действенное.

  -Что? Убить его? Не думаю, что получится.

  -А если тебя выдать замуж?

  -Опять?– усмехнулась я. – Ты от меня отказался тогда, помнишь?

  -А что если еще раз…?– виновато сказал Вовка. – Это единственная польза от меня. И это все что мы пока что можем сделать.

  Я задумалась. Вовка был прав. На данное время больше ничего придумать было нельзя. Вовка стал моим единственным союзником и реальным помощником в этой "борьбе" за жизнь…

  -Хорошо. Пускай так. Но если он прознает… Вова тебя могут убить. Он не пощадит тебя. И тогда…

  -А ты не думай об этом, – усмехнулся Вовка своей фирменной улыбкой. – Я довольна большая добыча, и если Полоз меня проглотит, то будь уверена, я стану ему поперек горла.

  -Вовка… – я чуть ли не прослезилась. – Спасибо, что поверил… и не бросил.

  -Я наломал немало дров, – кивнул Вовка,– теперь надо все исправить.

  -Так, как нам с тобой быть?

  -Сегодня вечером придем в церковь, ту, что на окарине у дороги. Я договорюсь с отцом Алексием. Он знал моего деда, он не откажет нам.

  -Я не хочу, бабушку одну оставлять…– призналась я. – До вечера я с ней посижу. Когда идти?

  -Когда стемнеет,– решил Вовка,– часов в одиннадцать. Все сделаем быстро и покончим с этим.

  Я кивнула.

  Весь сегодняшний день я провела, как во сне. Практически ничего не ела, прислушивалась к каждому шороху. И каждый звук вызывал страх. Бабушку начало нервировать, что я весь день отираюсь около нее и шагу ступить не даю.

  Пришлось немного сбавить обороты и обойтись простым наблюдением. Но еще я волновалась за Вовку. Если полоз прознает, о том, что Вовка помогает мне, то все… был друг детства, и нету. Почему-то сразу померещилась Поля, с синим от удушения горлом. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы выгнать этот образ из головы.

  Время до назначенного часа тянулось медленно, как патока. Я извелась, глядя на часы и ожидая вечера. Мне не было покоя нигде. О том чтобы хоть немного поспать и речи не было.

  Ближе к обеду бабушка меня застала на кухне, пьющей валерьянку.