-Нет. Я знаю, как вам дорога бабушка…

  Руки затряслись, как в параличе. Никогда бы не подумала, что сердце может так часто стучать. Спина покрылась испариной.

  -Не …посмеешь…– отрывисто сказала я.

  -Почему же нет?– удивился Полоз. – Сделаю. И сделаю быстро. Могу хоть прямо сейчас.

  Я стояла столбом.

  Он подошел ближе и, обойдя меня, стал за моей спиной.

  Трава покрылась инеем, там, где он стоял…

  -Варя, давайте вы подумаете еще раз. Вы ничего не потеряете. Наоборот. Вам станут доступны все тайны этого мира. Вы будете богаты. И если хотите, то и знамениты. Быть известным археологом? Не этого ли вы хотели? Открытия будут самыми потрясающими. Вас узнает весь мир.

  В его голосе слышалось шипение. Руки, которые легли мне на плечи, были мертвецки холодны. Я заплакала… позорно и бесповоротно слезы хлынули из глаз.

  -У тебя больше не осталось союзников Варя. Ты осталась одна. Жизнь твоя или милой старушки?

  Полоз отошел от меня и направился к берегу.

  Раздался звук мотора. Лодка пересекала реку.

  Я осела прямо на речной берег и запустив пальцы в песок, ревела навзрыд.

***

  Утро в больнице, где лежала Поля, было странным. А было оно странным вот почему – молодая девушка, которая поступила не так давно на лечение, весь вчерашний вечер требовала, чтобы ей предоставили телефонный звонок. И требовала очень настойчиво. Кричала, что от этого жизнь человека зависит. Заведующий отделением решил предоставить ей такой звонок. Но утром.

  Что хотела сказать Поля, требуя этот телефонный звонок, никто не знал. И никто больше не узнает – утром Полину нашли в женском туалете, задушенную.

  А вот моя версия была иной… Поля знала что-то. И это знание было оплачено ее жизнью.

  Возможно, она знала, как мне помочь…? Только откуда? Мог ли Полоз ей растрепать такую тайну?

  Поля была падка на деньги и на красивую жизнь, могла согласиться на условия нечисти, и узнать, как будет проходить ритуал. Могла и узнать то, что знать было не положено. А тут я приехала к бабушке… вот и получилось, что Полина стала не нужна.

  Сказать, что я считала себя виноватой, значит, ничего не сказать. Три невинные жизни висели на мне ярмом. И чтобы к ним присоединилась моя бабушка… никогда.

  -Варя!

  Бабушка позвала меня с кухни.

  Я вздохнула и направилась к ней.

  -К тебе Вовка пришел.

  -Зачем?– удивилась я.

  Интересно было, чего это Субботин забыл у меня с утра пораньше. Про Полю пришел поговорить?

  Я босиком вышла на крыльцо и увидела Вовку, который сидел на лавочке все так же в старых джинсах – обрезках, и застиранной черной майке без рукавов… тот самый прежний Вовка.

  Я приблизилась к нему и молча села рядом на лавочку.

  -Привет.

  -Привет…

  -Как там твои дела? Бизнес?

  Вовка скривился и махнул рукой.

  -Не поняла. Все так плохо или ты даже не интересуешься?

  -Я решил… свою долю оставить и подписал договор на отказ от претензий. Так что Велимор теперь полноправный владелец добычи ископаемых на карьере.

  Я удивленно вскинула брови.

  -Надо же… с чего это вдруг?

  -Не знаю…

  -Да ладно комедию ломать,– фыркнула я.– Ты про Полю слышал, вот и в штаны наложил.