Я высунула голову из-под навеса повозки и уставилась вверх. Сомнений больше не было. Массивное туловище, длинная шея, крылья такого размаха, что под ними могла бы спокойно спрятаться маленькая деревушка. Он приближался к нам, и я залюбовалась тем, как сверкают на солнце его чешуйки. Летящий дракон – зрелище величественное, ужасное и притягательное.

– Остановите повозку! – потребовала я у Феоктиста Игнатьевича и пихнула его в бок.

– Что случилось? – вяло ответил тот, словно только что проснулся и не успел сообразить, где находится.

– Дракон, Эрдар, он нашел нас! – завопила я, не в силах скрывать свои эмоции.

Жрец посмотрел вверх.

– Определенно похож на Эрдара, – задумчиво сказал он, – но я бы не советовал вести себя так опрометчиво. Наш принц – не единственный дракон в этих краях.

Но я была уверена: это он. Да прилети сюда хоть стая зверюг, я безошибочно узнала бы среди них единственного, моего.

– Да тормозите уже! – поторопила его я. – Стоп!

Стоило мне это произнести, как повозка остановилась сама по себе. Неужели и я научилась ею управлять? Вот здорово! Но сейчас мне было не до этого. Я спрыгнула на землю и стала неистово махать руками. Казалось, еще чуть-чуть, и я сама поднимусь в воздух и полечу навстречу дракону. Но, видимо, такого уровня мой дар еще не достиг. Я оставалась на земле, наблюдая, как фигура становится все ближе. Он заметил нас. Он летит ко мне.

Я нетерпеливо переступала с ноги на ногу. Мне столько всего надо было рассказать Эрдару! И про оракула, и про ведьму, и про то, как здорово я стреляю по шишкам и грибам. Но сначала обнять, прижаться к нему, почувствовать его силу и понять, что я в безопасности. И больше никакие вурдалаки и люди-ежики не смогут сделать мне ни одной подлости.

Дракон опустился совсем рядом, едва не задев меня крылом. Потоком воздуха меня чуть не отбросило назад, но я схватилась за дерево и наблюдала, как зверь, едва опустившись на землю, сжался в размерах. Его расправленные крылья превратились в руки, лицо приняло человеческие черты. Я не ошиблась, это был мой Эрдар.

– Я так рада! – не сдерживаясь, я бросилась ему навстречу. – Я так боялась, что опоздаю, что не застану тебя…

Не договорив, я остановилась в шаге от него. Мой принц выглядел мрачнее тучи и явно не был расположен к объятиям. Он выставил руку вперед, словно не желая подпускать меня к себе.

– Не сейчас, – сказал он твердо.

Эрдар обвел глазами окрестности, бросил сердитый взгляд на жреца. Феоктист Игнатьевич весь сжался, моментально превратившись в уменьшенную копию самого себя.

– Рад приветствовать вас, – забормотал он.

Но принц не стал слушать и его.

– Нам нужно немедленно вернуться в замок, – бросил он.

И, не дожидаясь ответа, снова обернулся драконом.

Мы с Феоктистом Игнатьевичем переглянулись, как два нашкодивших ребенка, понявших, что строгий папочка не собирается прощать их шалости. Но делать было нечего, мы вскарабкались на шею дракона, и спустя мгновение мне в лицо ударил ветер. Мы летели домой.

Эрдар опустился на знакомой лужайке перед парадным входом в замок. Однако на этот раз нас не встречали. Зефирная красавица, видимо, была занята своими делами, и не нашла времени спуститься навстречу. Надеюсь, ее отвлекли не свадебные хлопоты?

Вообще-то мне нужно было о многом спросить у принца. Я должна была понять, к чему мне снились те ужасные сны. Неужели он предпочел другую? Лучше мне узнать об этом сразу.

Но он по-прежнему не был настроен на разговор. Со всех уголков сада к нам сбегались люди в форме.