— Я женился! — тихо ответил Владилас.

Илена не могла поверить в услышанное. Потом резко подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Ты с-сказал... что женился... на ней?

— Я женился на ней!

— Н-но... ведь ты сказал... что влюбился два года назад!

— Тогда я впервые увидел тебя. Я приехал в Зокалу, чтобы шпионить за страной, узнать, что творится в замке моего отца, и выяснить, действительно ли страна, которой я принадлежал, настолько красива, как я думал.

— И что произошло?

— Я увидел девушку, столь прекрасную, изящную и утонченную, что даже засомневался в ее реальности. Мне казалось, будто снежная нимфа спустилась с вершин.

Легкий стон сорвался с губ Илены, и она снова уткнулась ему в плечо.

— Но когда ты вихрем промчалась на великолепном скакуне, как будто слившись с ним, я понял — сердце мое принадлежит тебе.

— А почему я не знала... что ты был там?

— А зачем? — пожал плечами Владилас. — Я был обычным путешественником, интересующимся страной, хотя и достаточно ловким, чтобы разузнать у жителей Зокалы многое о их княжне.

— Но... ты же... даже не пытался... встретиться со мной!

— Я был не совсем уверен, как твой отец воспримет меня. К тому же мне всегда претило общение с ним после того, как он обошелся с моим отцом.

— А потом, когда ты уехал... ты думал обо мне?

— Я не мог думать ни о чем другом, — прошептал Владилас. — Вскоре умер мой отец, и я услышал, что князь Милко в коме. Тогда я вернулся, посетив перед этим Австрию и Венгрию, где узнал о их намерениях насчет Зокалы.

— И... что случилось... после этого?

— Когда я увидел тебя вновь, то понял, — тихо молвил князь, — что не смогу успокоиться до тех пор, пока ты не будешь принадлежать мне.

Илена вновь приподняла голову.

— Ты хотел меня?

— Должен ли я говорить, как сильно? — снова перешел на шепот Владилас.

Он посмотрел на ее заплаканное лицо, на длинные, мокрые от слез ресницы, на дрожащие губы и, прижав к себе крепче, поцеловал.

Он целовал ее страстно и жадно, но в то же время так нежно, как никогда раньше.

Оказывается, Илена, сама не подозревая, именно этого ждала, именно об этом мечтала.

Ощущения становились все более волнующими, и неожиданно словно молния пронзила все тело, поднимаясь изнутри к губам.

Это была странная эйфория, не похожая на то, что ей приходилось испытывать прежде.

Теперь она была частью Владиласа, и ей хотелось стать еще ближе к нему.

Она слышала, как гулко бьется его сердце, повторяя ритмы ее собственного, и вдруг отчетливо поняла, как сильно любит его, и любит уже давно.

Хоть она и не хотела признаваться себе в этом, ей нравилась его властность, его сила и то, как он заставил ее выйти замуж, и даже то, как перекинул ее на свою лошадь во время погони.

Она восхищалась этим человеком, ставшим ее мужем, только гордыня и дух независимости заставляли противостоять ему.

Но теперь с этим покончено — он желает ее, и она принадлежит ему.

Он целовал ее, пока она не почувствовала: еще немного, и они сольются в единое целое, и больше не будет двух разных людей.

Тогда он притянул ее еще ближе и словно вознес к горным вершинам.

Все ее тело двигалось, повинуясь необыкновенной магии, которой подчинялось все вокруг Владиласа.

Его руки нежно ласкали ее тело, губы становились все более требовательными, но теперь Илена ничего не боялась.

Она была готова отдать все, чем обладала, больше не секунды не сомневаясь и не жалея.

А он все целовал и целовал ее, и ей казалось, будто он уже завладел ее душой, ее сердцем, ее телом и теперь требует чего-то большего.