– Ладон, ты какого здесь…

Тхэш остановился посреди комнаты, глядя на кровать.

– О, Эльчонок, вы помирились! Молодцы. Слушай, там к Элле пришли… надо бы разобраться.

– Не дадут тебе поспать. – Ладон усмехнулся. – Иди. Но недолго.

Наг почему-то заволновался. Он переводил взгляд то на меня, то на Ладона.

– Лучше бы тебе пойти с ней, – к удивлению, выдал Тхэш. И добавил, уже с явственно слышимой опаской: – А еще лучше – без нее.

Я озадаченно взглянула на Ладона, но тот, похоже, тоже не понимал, в чем дело. Однако пожал плечами и взял меня за руку, вынуждая подняться с постели.

– Пошли. Посмотрим, кого там принесло.

– Э-э-э, – я оглядела свои голые ноги, – Ладон, я в рубашке.

– Она закрывает все, что нужно.

Так-то оно было так, но все-таки мужская рубашка в качестве единственного предмета одежды на мне не годилась для встречи гостей.

– Это не очень прилично, – начала было я.

И почему мне до сих пор казалось, будто Ладону есть дело до приличий?

– Зато красноречиво. Я хочу, чтобы каждый раз и навсегда уяснил, кому ты принадлежишь.

Это он о себе, похоже. Самонадеянный какой. Я – своя собственность. А то, что Ладон может со мной сделать все, что придет ему в голову, не считается. Я ведь не завишу от него как личность. Наверное…

– Ладон, может, оставишь ее со мной?

– Чтобы все решили, будто я ее прячу? Они ничего ей не сделают, ты и сам знаешь.

– Почему? – тут же влезла я.

– Потом поговорим. – Голос Ладона звучал напряженно, и мне показалось, будто он знает, кто там пришел.

Гостей не пустили в холл, поэтому нам пришлось выйти наружу. При мысли о морозе, поджидающем за дверями замка, я поежилась, но мужчина успокаивающе погладил меня по плечу, и нас окутал чуть светящийся щит. Все же я к своим семнадцати годам не была профаном в магии и помимо согревающей части узрела в щите и защитную.

Человек сорок. Несколько знакомых лиц – все из деревни. Была среди них и Хельга, чьего сына я не так давно спасла.

– И по какому поводу фестиваль? – флегматично спросил Ладон. – Свадьба? Впрочем, лица у вас не радостные. Похороны?

Ага, я даже знала, кого именно. Этого стоило ожидать; у Морриган была со мной стычка, и вскоре она покончила жизнь самоубийством. Кто такая, в сущности, я? Непонятная девка, которую притащил Ладон. А Морриган здесь знали и любили, ее отец был одним из кормильцев деревни. К слову, меня можно винить и в его смерти. Да уж, положение незавидное.

– Мы хотим, чтобы вы разобрались, повелитель. – Говорил, очевидно, самый храбрый, потому что выражение лица Ладона лично в меня вселяло дикий ужас. – С появлением этой девушки нас преследуют несчастья. Умер Элтарн после ее лечения. Пробудился инеевый волк. Как обычные дети могли его разбудить? Говорят, она приготовила зелье-противоядие. Откуда она знает, как его готовить? А Морриган… после случившегося в таверне…

– Так! – Ладон прервал его взмахом руки.

Голос его звучал напряженно, и в нем явственно чувствовалась сдерживаемая ярость.

– Элтарна ранили на охоте. Здесь есть свидетели этого происшествия?

Несколько мужчин робко подняли руки.

– Там была моя гостья?

Молчание.

– Инеевый волк пробудился из-за вашего недосмотра. Вы разбаловали детей, дали им слишком много свободы. Эллы, насколько мне известно, с ними тоже не было.