От дальнейших объяснений меня спас отец, вернувшийся с тренировки. Он бросил на стул полотенце, проигнорировав мамин хмурый вид, и поцеловал меня в макушку.

– Как спалось?

– Неплохо. Ты идешь на работу?

– Иду. Элла, на сегодняшней встрече не смей ничего подписывать. Что бы этот человек ни сказал, чем бы ни пугал. Поняла меня?

Я хмыкнула. Неужели Ладону нужны подписи? Мое согласие он получил ночью, и отменить его куда сложнее, нежели аннулировать закорючку на листе бумаги.

– Конечно, папа, – как послушная девочка, улыбнулась я.

Мама была довольна.

Ладон, а по легенде его представитель, разместился в главной гостинице Лесного. Разумеется, в лучших апартаментах с кабинетом, столовой и бассейном. Последнее обстоятельство меня изрядно порадовало, и глаз на это чудеснейшее место я положила, едва мы с мамой прибыли в нужное место.

– Прошу вас. – Управляющий поклонился, пропуская в апартаменты и закрывая дверь.

Ладон стоял у стены, встречая нас. Я замерла, рассматривая мужчину в непривычной для него белой рубашке, а мама незамедлительно выдала:

– Ну что, сволочь, соскучился?

– Сияющая, – хмыкнул Ладон. – Ножик выложи.

– За глаза опасаешься? – хмыкнула мама. – Зря. В этот раз я буду точнее. Обидишь мою дочь – будешь украшать стену напротив камина. Твоя шкурка отлично подойдет к моим новым шторам.

Новым? Так… Похоже, папа серьезно вознамерился сделать с Ладоном что-то нехорошее.

– Она не твоя дочь.

– Еще раз такое скажешь, лишишься чего-то очень важного для семейной жизни.

Они стояли лицом к лицу, буравя взглядами друг друга.

– Мам, Ладон… – осторожно позвала я, когда пауза затянулась. – Мы вообще собирались поговорить, а не ссориться. Объяснит кто-нибудь, что между вами произошло и из-за чего вообще вся эта история?

– Когда ты была маленькой, – мама прищурилась и убрала рыжие волосы за уши, – он пытался тебя похитить. Чтобы влиять на Кайла. Он тогда только брал руководство «Драконьими Авиалиниями» в свои руки. Я тебя не отдала, и эта ящерица убралась с ножом в глазу. Вот и бесится. Сейчас думаю, что надо было нож кидать совсем не в глаз…

– Проходите, – как-то нехорошо улыбнулся Ладон, открывая перед нами дверь в кабинет.

Я впервые видела его таким. Его отношение ко мне было сначала довольно равнодушным. Потом он проявил интерес, потом симпатию и, наконец, любовь. Вернее, я хотела думать, что это была любовь. А сейчас между ним и мамой пылала настоящая ненависть. И чем все это кончится, я не знала.

Кабинет Ладона выглядел так, словно он в нем и не работал. Лишь несколько листов да какая-то книга лежали на столе. Больше его присутствие здесь ничто не выдавало. За исключением кое-кого, разлегшегося на диване.

– Рыс! – Я бросилась обниматься с котом. – Ларан!

Рыс мурлыкал и терся об мою шею, тыкался в руку, чтобы я его погладила. Ларан просто устроился на коленях и сладко заворчал что-то на своем, драконьем. Они явно были рады меня видеть, а уж как я была счастлива – не передать словами.

– Спасибо! – Я улыбнулась Ладону. – Можно я их заберу домой?

Он кивнул, правда, с некоторым напряжением. Неужели боится, что я, лишившись стимула вернуться на Плато, сбегу? Мне хотелось, чтобы он меня поцеловал, но при маме я не решалась.

– Собственно, нужно обсудить кое-какие вопросы. Организационного характера. Признаться, я надеялся поговорить со Златокрылым.

– Он тебя так радушно не встретит, – хмыкнула мама. – Он даже не знает, кто ты.