— Ты моя, — говорил он ей. — Я понял это в тот же миг, как увидел тебя. Но сразу после того, как они закончили заниматься любовью, он ушел и ни разу не обернулся. Она была ничем большим, чем мимолетное увлечение, врагом, которым воспользовались, женщиной для удовлетворения его нужд, которую предали забвению как дурное воспоминание.

Что ж, сама виновата. Если бы она годами тайно не наблюдала за другими народами, тихо тая при виде мужчин, сражающихся за своих женщин, идущих на что угодно ради их защиты, желание обрести собственную любовь не пустило бы ростки в ее душе. Желание, которое было прямым нарушением третьей заповеди Амазонок: «Если начинаешь хотеть от мужчины больше, чем просто физической близости, убей его, или он уведет тебя от твоих сестер и предаст».

Пронизанное яростью рычание огласило лес, привлекая ее внимание. Она выбросила меч вперед, развернула рукоятку и ударила назад. Два воина-дракона одновременно упали к ее ногам впереди и позади нее.

Еще один дракон устремился к ней. Глупые мужчины. Они были сильными солдатами. Она знала это и уже дралась с такими, как они. Но она была сильнее, несмотря на свой хрупкий внешний вид.

Делайла подняла кинжал, ожидая этого нового противника. Однако, на его пути встала одна из ее сестер, и они схлестнулись в лютом сверкающем металлом и звенящем клинками бою. Но вскоре, более слабая, еще не завершившая обучение Нола упала под сильными ударами меча этого зверя. Мужчина отшвырнул оружие в сторону, готовясь прикончить ее своими мощными руками.

Первая заповедь: «Всегда помогай сестре, попавшей в беду».

Быстрыми и уверенными шагами Делайла добралась до своей сестры — только чтобы с гордостью убедиться, что ей не стоило беспокоиться. Амазонка вскочила на ноги и встретила кулаки воина-дракона высоким ударом ноги. Он оступился и зарычал.

«Нола в порядке. А у тебя есть цель». Делайла обернулась, осматривая ужасающее зрелище перед собой. Кровь, хрипы, оседающие тела. Все, как обычно. Она же пришла сюда по одной причине: отыскать и спасти свою сестру по крови, Лили.

«Где же ты сейчас, милая Лили?» Перед нападением на драконов Делайла видела ее в клетке. Но с тех пор девушка исчезла. Ну же. Покажись. Лили пропала неделю назад. Они смогли выследить ее до крепости драконов и потом преследовали воинов до этого леса, чтобы устроить им тут засаду. Забрали ли ее драконы против ее воли, или она пошла добровольно, это не имело значения. Они связали ей руки и заткнули рот. Они пленили ее.

За первое они будут страдать. За второе — умрут.

Лили была невинным ребенком и их будущей королевой. Делайла — и все Амазонки — любили девчушку до безумия. В свои тринадцать она была очаровательной, изысканной, забавной. У нее было все то, чего не было у других амазонок.

— Привези мою малышку домой, Делайла, — велела ее королева, дрожащим голосом. Видеть обычно такую уравновешенную Крейю почти в слезах было просто пыткой. — Ты знаешь, что делать с теми, кто причинит ей хоть малейший вред.

Любая из воительниц, сражающихся в этой битве, сделает что угодно, всё, чтобы защитить невинность Лили — если драконы еще не уничтожили ее. Но если они это сделали… Бешенство застило красно-черными вспышками взор Делайлы.

Сконцентрируйся. Некоторые воины уже обернулись в свою звериную форму. На смену плоти пришла чешуя. Они хлопали крыльями, хлестали вперед и назад шипастыми хвостами и полосовали врагов когтями. Теперь их будет труднее убить, но она наслаждалась тем, что это будет нелегкой задачей.

Боковым зрением Делайла уловила мелькнувшие белые волосы и пылающие, прозрачные как хрусталь, глаза в обрамлении длинных черных ресниц.