— Это где-то в западном крыле, — заметил Зоид. — Пойдем, нам сюда.

Поле боя, представшее глазам Зигрид, являло собой невыносимое зрелище. Треть армии Мелани погибла в схватке. Среди искореженных машин и спутанных проводов лежали лишенные плоти скелеты примерно сотни ЖАББО. Их черепа и исполинские костяки были свалены жуткими курганами. Девушка подошла поближе, чтобы оценить масштабы катастрофы. Присев, она потрогала чью-то огромную берцовую кость. Она была сухой и чистой… совсем как скелеты мародеров. Бой только что закончился, однако нигде нельзя было найти ни капли крови.

Зигрид выпрямилась и осмотрелась. Мелани и ее сторонники отступили за кучу сваленных в беспорядке стальных балок. Монстры не проявляли никакой тревоги.

— Что здесь произошло? — спросила девушка, подходя к носорогу.

— Мы встретили роботов… и произошла схватка, — спокойно объяснила невеста жабы. — Вот и все.

— И вы ее проиграли, — закончила Зигрид. — Расскажи поподробнее. Отчего здесь эти кости?

— Ах, эти? — невозмутимо отозвалась девочка. — Так действует оружие, которое применили роботы. Оно засасывает плоть и внутренние органы. Хоп! — и в одно мгновение остаются только голые кости. Очень чистая работа, как ты можешь сама убедиться.

— Да, — подтвердил Умк. — Что-то вроде гигантского пылесоса, да-да, можно сказать и так.

Он тоже, судя по его виду, не сожалел о том, что произошло, и не оплакивал гибель своих товарищей.

— Тебе не кажется, что монстры ведут себя очень странно? — прошептала Зигрид Зоиду.

— Нет, — покачал головой инопланетянин, — они реагируют совершенно нормально. С тех пор как чудовища перестали принимать «Фобос», они снова ничего не чувствуют — ни горя, ни радости.

Зигрид безуспешно пыталась понять, каким же оружием воевали роботы.

— Скажи, а плоть твоих товарищей была уничтожена? — обратилась она к Умку.

— Нет, — ответил тот равнодушно, — дроиды собрали ее в большие емкости и унесли с собой. Не знаю, зачем. Роботы ведь не едят.

— Что ты собираешься делать дальше? — крикнула Зигрид, обращаясь к Мелани. — Надеюсь, теперь ты поняла, что в дальнейшем вам следует избегать лобовых атак?

— Почему? — удивилась девочка.

— Потому что так будет осторожнее.

— А почему мы должны быть осторожными?

— Потому что иначе вас всех убьют, вот почему!

— А, вот ты о чем.

Невеста жабы обронила эти слова без всяких эмоций.

Зоид отвел Зигрид в сторонку.

— Это бесполезно, — негромко сказал он. — Они не понимают, о чем ты говоришь. Они ничего не боятся, им наплевать на смерть, а ты призываешь их быть осторожными. Для них эти слова просто не имеют смысла.

— Да я знаю! — нетерпеливо вскричала Зигрид. — Но я не могу спокойно смотреть, как они себя ведут. Им как будто вообще все безразлично. Если роботы через час вернутся, монстры спокойно дадут себя перебить всех до последнего. Я уверена, что у них вообще нет никакой стратегии ведения боя. Они просто выступят в открытую против врага… и хлоп!

— И это тоже нормально. Чтобы соблюдать осторожность, избегать опасности, нужно осознавать свою уязвимость, смертность. Тот, кто не чувствует себя живым, даже не подумает о том, чтобы защитить себя.

Зигрид снова повернулась к Мелани.

— Вы должны принять «Фобос», — сказала она.