Да ладно,   сказала Ивик,   ничего.

 Кухня стала заполняться народом. На Ивик с Ашен никто не смотрел, все говорили о своем, наливали чай, рассаживались по табуреткам, на подоконнике.

   Наверное, идти надо,   сказала Ивик. Ашен кивнула. В этот момент на кухню вошли, почти одновременно, Кейта и Кельмин иль Таэр. Кельм, подумала Ивик. Несколькими шагами гэйн быстро пересек кухню и оказался рядом с ней.

   Ивенна?

   Да,   шепнула она. Светлые блестящие глаза будто пронизывали насквозь. И почему то Ивик чувствовала, что совсем не боится. И каким бы замечательным и великим этот человек ни был, ей было рядом с ним легко, она чувствовала себя уверенно.

   Я хочу вам сказать, Ивенна   вы не огорчайтесь!   он говорил быстро, уверенно, но без малейшего напора и властности в голосе,   вы не расстраивайтесь из за этого, и обязательно продолжайте делать фантомы. Это ваше призвание. Я говорил на заседании абсолютно серьезно, если бы моя воля   я бы принял ваш фантом уже сейчас. Он нуждается в доработке, но это по крайней мере, уже что то, я бы сказал, это один из интереснейших фантомов, если сравнивать его с тем, что у нас сейчас есть. И как прекрасно проработаны отдельные люди! Чувствуется, что людей вы понимаете. Вы обязательно должны пробиваться. И не оставляйте эту идею. Хорошо?   и он протянул Ивик руку.

   Хорошо. Спасибо,   выговорила она, ошеломленная этим потоком слов. Кельмин сжал руку Ивик, уверенно глядя ей в глаза, и она не отводила, вопреки обыкновению, взгляд. Рука у Кельмина была сухая, очень сильная, и словно током пробило Ивик от ее прикосновения. Кельмин кивнул, и сразу отошел в сторону, и почти без перехода заговорил с кем то другим. Рядом с Ивик оказалась Кейта. Обняла за плечи.

   Ну что, Ивик, расстраиваешься? Держись, гэйна.

   Да ладно... ничего.

   Слушай,   заговорила Кейта,   а оно тебе надо? Я не про фантом, фантом неплохой... Только я не знаю   зачем это тебе, быть фантом оператором? Ашен вот не хочет, и правильно делает.

 Ивик пожала плечами. Кейта присела рядом с ней.

   Понимаешь, Ивик, талант у тебя есть. Это безусловно. Потребность гэйна   творить, это у всех так. Даже моего замученного мужа, и то иной раз пробьет   ведь нет почти ни одного дня, чтобы он не сел побренчать на клори. Мы не можем не творить. А человек, который творит   делает это для людей. И нам нужен отклик, как хлеб, нужен. Мы, если честно, и смысл своей собственной жизни в основном в этом видим. Защита Дейтроса   да... но на самом деле каждый из нас стремится влиять на людей, дарить людям свой труд, и чтобы люди его принимали. И ты думаешь, наверное   быть фантом оператором   это уже совсем кайф? Потому что воздействие получается на миллионы, очень мощное? Может, и так, Ивик... Только знаешь, я фантом оператор уже больше двадцати лет. Мне осточертел этот Город, хуже горькой редьки. Я за это время сделала десятки хороших фантомов, а приняли только четыре   и то хорошо. А разрабатывать меня все время заставляют Город. Ты же знаешь, фантом надо постоянно поддерживать, достраивать... А Город все остается перспективным, и я не могу решить   вот оставлю его, создам что нибудь другое. А если и создам   скорее всего, тоже не примут, потому что новые фантомы принимают редко, и опять будет чувство, что ты родила ребенка, а этот ребенок никому, кроме тебя, и не нужен...

 Кейта замолчала.

   Свобода,   горько сказала она,   у фантом оператора нет ее.