Все окна седана были опущены.

 Что ты творишь?!

 Кошка устремилась на шум.

 Резко затормозив, Джордан перебросил передачу на переднюю и погнал машину за кугуаром, едва не наезжая ему на хвост. Он понимал, что не успеет добраться до автомобиля раньше зверя, но намеревался быть на месте, чтобы помочь Христиану.

 Кугуар врезался в бок «Таункара» всем телом, сдвинув его на добрый фут и оставив глубокую вмятину. Христиана отбросило на спинку заднего сиденья. Рев клаксона тотчас оборвался, и в воздухе рокотало только клокочущее шипение исполинской кошки.

 Углядев жертву внутри, кугуар протиснул голову и плечи в заднее окно, пытаясь добраться до священника.

 Джордан вдавил педаль газа в пол, собираясь врезаться в зверюгу сзади, если понадобится.

 Выбирайся оттуда, приятель!

 Кошка извивалась и била задними лапами, протискиваясь через окно внутрь автомобиля. Тварь вписывалась в окно впритирку, но настроена была решительно.

 И тут Христиан выскользнул через окно с другой стороны.

 — Там! — крикнула Эрин, тоже углядев его.

 Джордан бросил «Ровер» в занос, разворачивая машину вокруг заднего бампера седана.

 Проковыляв несколько шагов прочь от «Таункара», Христиан нацелил брелок ключей на автомобиль. Нажал на кнопку — и окна поднялись, а автомобиль дважды чирикнул.

 Джордан едва не рассмеялся, увидев дерзостную военную хитрость Христиана.

 Он запер кугуара в автомобиле.

 Зверюга с рычанием яростно забилась внутри, раскачивая седан.

 Джордан покатил к Христиану.

 — Вас подбросить?

 Открыв переднюю пассажирскую дверцу, капеллан забрался внутрь.

 — Гоните. И побыстрей. Не знаю, долго ли продержится моя ловушка.

 Джордан понял без лишних слов. Прибавив оборотов, вывел «Лендровер» со двора конюшни и погнал его по ухабистому проселку в сторону шоссе. Нужно оторваться от разъяренной кошки как можно дальше.

 Достав из кармана мобильный телефон, Христиан начал выкрикивать в него какие-то приказы на латыни.

 — Что он говорит? — поинтересовался Джордан у Эрин.

 — Вызывает подмогу, — сообщила она. — Чтобы кто-нибудь избавился от этого кугуара.

 Закончив звонок, Христиан оглянулся в сторону конюшни.

 — Надеюсь, твари в автомобиле настолько тесно, что она не сможет хорошенько размахнуться, чтобы вышибить ударопрочное стекло.

 Эрин кашлянула.

 — Но почему он вообще здесь оказался? И почему преследует меня?

 Джордан бросил взгляд на Христиана.

 — Примите мои извинения, — удрученно проронил тот. — Но я полагаю, некто учуял, что мы с Джорданом ищем вашей помощи. Возможно, весточка попала не в те уши. Как вам известно, Орден питает подозрения, что изменники-велиалы скрываются в наших же рядах. Боюсь, я был недостаточно осмотрителен.

 Велиал…

 Эрин представила воинство стригоев и людей, сплоченных под началом неведомого предводителя. Даже тесные ряды Ордена сангвинистов уязвимы для происков и проникновения этих вероотступников.

 — Может, дело и не в вас, — возразила она, протягивая руку, чтобы пожать ему плечо. — Кардинал Бернард тоже мне звонил сегодня с утра. Не исключено, что он где-то проговорился. Но так или иначе, давайте отложим это до поры, когда Нейт окажется где-нибудь в безопасном месте.

 — А моего мнения уже никто не спрашивает? — с обидой встрял Хайсмит.