— Ого! Да вы тут не только сено косите! — не сдержал восклицания Кремон.

   — А как же! — в тон ему ответила Лирна, деловито запирая дом огромным ключом и вешая его себе на шею. — В остальное время для нас тренировки с оружием — это любимое развлечение.

   Когда они заперли ворота, просто подперев большой балкой снаружи, Гнат сказал:

   — На лугу нас будет хорошо видно. Если они вас еще раньше не заметили. Но и обходить по лесу нет смысла — далеко.

   — Согласен, держитесь за мной, — скомандовал молодой Эль-Митолан. — А доедем до леса, тогда рассредоточимся.

   Хоть и был риск, что конь может пострадать при неожиданной атаке в первую очередь, но глупо было бы не воспользоваться имеющимся в наличии колдуна арсеналом боевых знаний. Поэтому еще за сто метров до кромки леса Кремон выставил перед собой защитное поле, метра три в диаметре. Маловато, конечно, но вполне годится даже для отражения каменного ядра, выпущенного из средней катапульты.

   Вот только все предосторожности оказались излишними. Когда они сошлись у огромного и давно погасшего кострища, никого поблизости не оказалось. По крайней мере, в пределах прямой видимости. А экспериментировать с “отделенным сознанием” Кремон все-таки не решился.

   — Давно уехали! — констатировал Гнат, внимательно присматриваясь к следам. — Еще на рассвете. А костер оставили догорать. Только за это им надо руки-ноги поломать! Остатки пищи тоже просто так бросили… Идиоты! И не пешком следовали — три похаса… Один гужевой и два верховых… О! И даже лошадь у них была! Это получается как минимум четыре всадника. И следы у них явно человеческие…

   — А кто же тут, кроме людей, шастать бы смог? — удивился Кремон.

   — Ха! Мой дед рассказывал, что лично однажды столкнулся с сорфитом. Тот семенил куда-то по своим делам и на испуганного человека не обратил никакого внимания. А мой отец…

   — А мой наставник рассказывал, что сорфиты уже двести лет не переходят границу!

   — Н-да? — с сарказмом переспросил Гнат. — Конечно, он ведь тут давно живет! Но мой отец еще и другое видел: два раза драконы здесь появлялись. Один раз двое кружили над лесом. А через несколько лет после того прежний Эль-Митолан еще одного выследил в лесу и пустил на жаркое. Но тот вроде раненый был и летать не мог. Так его паленое мясо даже болары есть почему-то не хотели. Пришлось всей семьей рыть огромную яму и закапывать эту нечисть.

   — Даже так? — Кремон тщательно осмотрел все небо вокруг и процедил сквозь зубы. — Пусть бы они только появились!

   — Да нет, эти твари только всегда с себе подобными летают. И с людьми им не по пути.

   — Ладно, возвращаемся! — скомандовал молодой Эль-Митолан, после того как хуторянин с дочерью облазили все близлежащие кусты в попытках найти хоть какие-то следы или подозрительную улику. Личности людей, ночевавших на лугу, не удалось установить даже приблизительно.

   На лугу все немного расслабились, и лицо Лирны вновь украсила обворожительная улыбка. Но хозяин хутора опередил с вопросом:

   — Так вы действительно хотите посмотреть на тех боларов, которых мы немного приручили?

   — Конечно! А много это займет времени?

   — Часа два, может, меньше. Возле самого дальнего луга целая стая обитает. И мы их даже чуток между собой различать стали.

   — Вот как?! Звучит интригующе, но мне обязательно надо к десяти вернуться в замок. Но в следующий раз я специально для этого выберу время и приеду.