Кэми продолжала идти к нему.

— Эш? — окликнула она. — В чем дело?

Эш моргнул и замедлил шаг. Кэми подошла к нему и остановилась, уставившись на него. Он стоял спиной к ряду металлических шкафчиков, и при взгляде на его лицо её передернуло от беспокойства.

— Эш, — сказала Кэми не церемонясь, — скажи, я могу тебе помочь.

Эш стоял неподвижно, глядя на нее сверху вниз. А затем он склонился и поцеловал её. Его губы внезапно оказались на ее, они были горячими и поймали вздох удивления, который из неё вырвался. Он схватил её за запястья, быстро притягивая ближе к нему и его телу. Этот поцелуй был совсем не похож на их последний. Этот не был ни милым, ни романтичным.

Кэми уже слышала о том, как перехватывает дух, но её дух прежде никто не перехватывал. Отчасти причиной этому было то, что все произошло так быстро и неожиданно для неё, а отчасти почему-то еще. Поцелуй стал глубже, и Эш отпустил её запястья, а она обнаружила, что пропускает его волосы сквозь пальцы, поглаживая и стараясь успокоить его. Он отстранился и посмотрел ей в лицо, умоляющими глазами, будто у него был вопрос и ему был необходим правильный ответ.

Кэми, слегка ошеломленная, задала свой собственный вопрос.

— Зачем ты это сделал?

Это определенно был не тот ответ, который искал Эш. Он отступил от неё. Рука Кэми выскользнула из его волос.

— Разве это не очевидно? — спросил он, затем он протиснулся между ней и шкафчиками и пошел прочь.

Нет, хотелось Кэми проорать ему вслед. Нет, не очевидно. Она хотела догнать его и потребовать ответа на свой вопрос. Но Кэми отпустила его, школьные входные двери распахнулись, чтобы пропустить его. Все в Разочарованном доле создано для того, чтобы повиноваться чародею. Двери за ним закрылись, оставив на полу лишь луч солнечного света.

Кэми все еще дрожала, все её тело, за исключением губ, знобило. Было очевидно, что Эш это сделал в поисках некоего утешения. Она не знала насколько её ответ ему был продиктован тем, на кого он был похож, а не кем являлся на самом деле. Как же ужасно было обнаружить себя сомневающейся. Это было ужасно для любого.

Кэми машинально воздвигла стену между Джаредом и этими мыслями, но во время поцелуя стены не было. Так что все усложнилось еще больше, чем уже было. Все всегда было очень сложно из-за этой ужасной связи.

Кэми чувствовала эмоции Джареда, такие запутанные, что он даже сам не знал какие преобладали, ревность, злость или смятение, когда он понял, что она ответила на поцелуй. Кэми не знала, что ему сказать.

Школьная дверь снова скрипнула, открываясь. Кэми подняла глаза от пола. Она увидела, как внутрь заползли пальцы тени, похожие на тень от руки великана. Пока она стояла и смотрела, все, чего ни касалась тень, поглощалось её тьмой.

«Джаред!» — безмолвно закричала Кэми. Она попятилась, а подступающая тьма неумолимо приближалась, прожорливо проглатывая коридор. Казалось, будто мир Кэми был сделан из бумаги, а кто-то орудовал в нем огромными ножницами.

Кэми отступила еще на шаг назад, всхлип застрял у неё в горле. Она знала, Джаред бежит к ней, но он был уверен, что появится слишком поздно. Её спина встретила холодную стену, и она почувствовала, как Джаред мысленно тянется к ней. Это все, что он мог сделать.

Это дало ей мгновение теплоты и спокойствия. Этого было достаточно. Она вспомнила, как стояла перед Розалиндой, и их разделяло море парящего стекла. Она вспомнила, что почувствовала, увидев цаплю, горящую синим племенем, и после, когда она сидела у окна и смотрела на улицу. Выстроенный для чародеев, с пробужденным лесом и всем остальным, этот город принадлежал и ей. Она была источником магии. А это был просто враг, слишком трусливый, чтобы показать свое лицо.