Да и сам профессор далек от навязаного телевидением и старыми фильмами образа серьезного ученого, в очках с выпуклыми линзами и ухоженной бородкой. Подвижный толстяк, всегда без галстука, в видавших виды подтяжках, не ходил — летал по кабинету. На подобии сказочного Карлсона.

   — Ничего не понимаю, — недоумевал он, размахивая перед лицом студента короткими ручками. — Отказываться от поездки — невероятная, непростительная глупость.

   Лавриков сидел на стуле, по школярски положив руки на колени.

   — Ну, не получается, Виталий Юрьевич! Не позволяют личные дела...

   — Какие там дела! Да еще — личные! — поморщился Стреков. — Столько желающих было с этой Швецией, я всех отшил, утвердили тебя и — нате вам!

   — Поезжайте сами, — отлично сознавая, какую он порет глупость, предложил Федечка. — Вроде, как на переподготовку...

   Толстяк подергал подтяжки, прогримасничал. Будто отведал что-то нес"едобное.

   — Думай о чем говоришь! Переподготовка по другой линии... Ну, просто не лезет в голову! Что творится в России, что делается! Один — миллионер, другой, круче — миллиардер, выйдешь на улицу и не знаешь, кто из навороченной тачки вылезает — то ли помощник президента, то ли двоечник на переэкзаменовку... И желанная раньше Швеция им уже не Швеция! Конец света!

   Федечка приподнял низко опущенную голову, лукаво поглядел на бегающего по комнате профессора.

   — А вы вместо меня пошлите Сашку Циплякову. Думаю — не откажется...

   — Не смеши народ, Федор, — недовольно пробурчал толстяк. — Нашел кандидатшу!

   — Тогда не обижайтесь на меня, ладно? Поверьте, ехать не позволяет важное дело.

   — Если не секрет, какое? — неожиданно заинтересовался ученый. — Свадьба или крестины?

   Таиться от Стрекова не хочется. Несмотря на излишнюю экзальтацию, он — неплохой мужик. К тому же, может быть полезным.

   — Ничего особенного. Обычный консервный заводик спать не дает.

   — Да? Значит, обычный? Так и «ВИММ-БИЛЬ-ДАНН» — тоже простое консервное предприятие. А подняли его на уровень концерна.

   — Вот и я тоже хочу — примерно в том же направлении.

   — Ну-ну, похвальное рвение. Только консалдинговые услуги — за кафедрой. Договорились?

   — Хоп! Подписано и заштамповано! Тогда с вас — формальное рекомендательное письмо в район.

   — Считай — в кармане... предприниматель!

   Федечка не вышел из института — вылетел, трепеща ангельскими крылышками. Удача, самая настоящая удача!

   Следующее намеченное мероприятие не относится к задуманному внедрению в вотчину Мамыкина. И все же, оно необходимо. Ибо Федечка расставался не только со столицей — со всеми бывшими привязанностями и влюбленностями. Рвал с кровью.

   Любовь? Никаких Ромео, никаких Джульет! Каждому времени — свои песни. Современные люди: сошлись — разошлись. Без дурацких переживаний и обращений в суд... Цивилизованные люди прощаются красиво. Как в сентиментальных книжках, только без слез и охов-вздохов.

   Лавриков достал из кармана мобильник, набрал знакомый номер.

   — Привет, Саш. Спешу объявить: никуда не еду. Вернее, еду, но не в ту сторону. Остальное — при встрече. Лады?

   — Навестить меня нет желания?

   — Извини, не то настроение.