— Ну-ну. Нечего вешать мне лапшу насчет близких друзей. Ты пришел сюда, чтобы вычислить меня и Армитажа с помощью своего дружка-контрабандиста.

Молли водрузила красный сапог на запыленный кофейный столик а-ля Кандинский.

— А, Кейс, славный малый! Похоже, у твоей подруги пушка, не считая приличного количества кремния в голове. Так какие у нас дела?

Вопрос Диана повис в воздухе между Кейсом и Молли, словно заговорил призрак.

— Не отключайся, Жюль. Как бы там ни было, я вхожу один.

— Уж, пожалуйста, удостоверься в этом, сынок. Не дай тебе Бог, чтобы оказалось иначе.

— Ладно, — проворчала Молли. — Иди. Но на пять минут. Чуть задержишься — и я тоже войду и навсегда успокою твоего осторожного друга. А пока ты будешь там внутри, постарайся догадаться кое о чем.

— О чем?

— Почему я тебе это позволяю.

Она повернулась и вышла за дверь, мимо уложенных друг на друга белых упаковок с консервированным имбирем.

— Заводишь все более и более странные знакомства, Кейс? — спросил Диан.

— Жюль, она вышла. Позволь мне войти. Прошу тебя, Жюль.

Задвижки со щелчком ушли в стены.

— Только не спеши, Кейс, — сказал голос.

— Давай, Жюль, готовь к работе свою механику, — сказал Кейс, присаживаясь на гнутое креслице.

— Моя механика всегда наготове, — спокойно сказал Диан, доставая из-за разобранной механической пишущей машинки оружие и аккуратно направляя его на Кейса. Это был пистолет, из тех, что обычно носят в кобуре на поясе, револьвер «Магнум» со спиленным почти до самого барабана стволом. Предохранительная скоба спускового крючка тоже была удалена, а рукоятка обернута чем-то вроде изоленты. Кейс подумал, что видеть такое в розовых, с изящным маникюром руках Диана более чем странно. — Всего лишь предосторожность, ты же понимаешь. Ничего личного. Так скажи мне, зачем пришел?

— Мне нужен экскурс в историю, Жюль. И данные на одного парня.

— А что стряслось, сынок?

На Диане была светлая рубашка в полоску карамельно-коричневого цвета, с воротничком, белым и жестким как фарфор.

— Дело во мне, Жюль. Я уезжаю. Сматываю удочки. Но прошу тебя оказать услугу, хорошо?

— Данные на кого, сынок?

— На одного сукина сына по имени Армитаж, проживающего сейчас в «Хилтоне».

Диан опустил пистолет и с нажимом сказал: — Сиди тихо, Кейс, — и застучал по миниатюрной клавиатуре, лежащей у него на колене.

— Похоже, тебе известно ровно столько же, сколько всей моей сети. Впечатление такое, что у этого джентльмена какое-то соглашение с якудза, а сыны бледных хризантем способны надежно укрывать своих друзей от глаз любопытных вроде меня. Других каналов у меня нет. Так что давай перейдем к истории. Ты сказал — история?

— Война. Ты был на войне, Жюль?

— Война? Да какая там война! Длилась-то три недели.

— «Броневой кулак».

— Известная операция. Неужели вам перестали преподавать в школе историю? Большой и мерзкий послевоенный политический футбол, вот как это называется. Уотергейт чистой воды. Эти бонзы, Кейс, военные шишки из Мурашовника... Где это было? Маклин, что ли?.. Отсиделись в бункерах, все такое... большой скандал. Пустили коту под хвост добрую толику молодого патриотического пушечного мяса в целях проверки шибко новых технологий. Как всплыло позже, они знали о русских охранных поясах. Знали об эмпах — магнитном пульсационном оружии. И все равно послали туда ребят, просто чтобы посмотреть, что из этого выйдет. Диан пожал плечами. — Пушечное мясо для иванов.

— Кто-нибудь из тех парней выбрался оттуда?

— Господи, — вздохнул Диан, — это была кровавая бойня.