— Что привело тебя в наши края, парень? — спросил Диан, протягивая Кейсу длинную узкую конфету в бело-голубой клетчатой обертке. — Вот, попробуй этот бонбон. «Тинь-тинь-джа», высший сорт.

Кейс жестом отверг угощение, пахнущее имбирем, уселся в креслице с изогнутыми ножками и фигурной спинкой, закинул ногу на ногу и провел пальцем по обтрепанному краю своих черных джинсов.

— Жюль, дошел до меня слух, что Вейдж хочет меня убить.

— Ага. Ну что ж. И от кого ты это услышал, могу я спросить?

— Люди говорят.

— Люди, — повторил Диан, посасывая имбирный бонбон. — А что за люди? Друзья?

Кейс кивнул.

— Нелегко бывает порой отличить друзей от врагов, знаешь ли.

— Я задолжал ему немножко денег, Диан. Он тебе об этом ничего не говорил?

— Давно с ним не виделся. — Диан печально вздохнул. — Я, конечно, знаю кое-что о намерениях Вейджа, но при данном положении вещей не могу говорить с тобой на эту тему. Все ведь должно идти своим чередом, понимаешь?

— Должно идти что?

— У Вейджа хорошие связи, он важен для меня, Кейс.

— Понятно. Так он хочет убить меня или нет, а, Жюль?

— Нет, насколько мне известно.

Диан пожал плечами. Со стороны могло создаться полное впечатление, что они обсуждают цены на имбирь.

— Если эти слухи окажутся достоверными, сынок, загляни ко мне где-нибудь через неделю, и я постараюсь найти для тебя какую-нибудь работенку в Сингапуре.

— В отеле «Нан Хай» на Бенсулен-стрит?

— Следи за тем, что говоришь, сынок! — Диан нахмурился. На поверхности стола, кроме всего прочего, стояла уйма всякой аппаратуры против подслушивания.

— Еще увидимся, Жюль. Я передам Вейджу от тебя привет.

Холеные пальцы Диана слегка коснулись превосходно вывязанного узла кремового шелкового галстука.

Кейс не успел удалиться от офиса Диана еще и на половину квартала, когда его пронзила внезапная подсознательная уверенность, что кто-то сидит у него на хвосте.

Он издавна культивировал в себе особый сорт ручной паранойи. Фокус был в том, чтобы не дать легкому безумию выйти из-под контроля. Но в то же время подобное ощущение запросто могло оказаться одним из фокусов принятого недавно октагона, следствием воздействия наркотика. Кейс пересилил в себе адреналиновую волну и напустил на себя вид скучающего досужего зеваки, позволив толпе нести себя по улице. Заметив впереди темную витрину, он притормозил. Витрина принадлежала хирургическому бутику, закрытому на переоборудование. Засунув руки в карманы, Кейс принялся прилежно рассматривать сквозь стекло квадратные образцы искусственно выращенной плоти, разложенные на фигурно выгнутом пьедестале из имитации нефрита. Цвет кожи напомнил ему шлюх Зона; в один из образцов был вживлен цветной жидкокристаллический дисплей, соединенный с подкожным чипом-микропроцессором. Чувствуя, как по спине стекают ручейки пота, он поймал себя на мысли о том, что не понимает, зачем нужно обращаться к хирургам-трансплантаторам, если такие штучки можно просто носить в кармане.

Не отворачивая головы от витрины, Кейс поднял глаза и стал изучать в стекле отражение текущей мимо него толпы.

Вот он.

За моряком в рубашке-хаки с короткими рукавами. Темные волосы, зеркальные очки, черная одежда, стройный...

Человек исчез.

Кейс уже бежал, пригнувшись, лавируя между прохожими.

— Одолжишь мне пистолет, Шин?

Мальчишка улыбнулся.