— Отец, — вздохнул Петя, — Почему мы возвращаемся к этой теме?

— Потому, что твой бывший дружок оказался крепким орешком! Два дня назад мне сообщили, что он всё ещё жив! И более того — вполне успешно отсидел часть своего виртуального срока! Несмотря на твою уверенность — выдержал его вполне спокойно. И что самое невероятное — пошёл на сделку с «Нео-протезисом», умудрившись сократить виртуальное заключение на пятнадцать лет!

— Сделку с корпорацией? О чём ты?

— Лесная цитадель принадлежит им. Думаю, для тебя не секрет, что в таких местах проводят опыты на заключённых? Так вот Матвея и ещё некоторое количество бывших солдат взяли в качестве подопытных в одну из таки программ. Тестировали новый боевой ИИ. Тесты, как выяснилось, прошли весьма успешно, а Соколов вместо первых двадцати лет в виртуале отсидел всего пять. И все эти пять лет он воевал! Оттачивал навыки, если тебе так проще понять!

— Хм… И всё же я не понимаю — почему нас это должно волновать? У него впереди…

— У него впереди — следующий контракт с корпорацией. Их так впечатлили его навыки, что парня пригласили на повторные тесты. Условия предложили те же. По результатам суда, «Нео-протезис», как истец, имеет право сократить его виртуальный срок на семьдесят процентов.

— Чёрт!

— Вот именно! И мало того, что он на полпути к этому — так ещё и в реальности к нему теперь не подобраться! Я навёл кое-какие справки. Парень вступил в местную банду, «Патриоты». Он теперь под покровительством какого-то авторитета. С ним предпочитают не связываться. Я дал своим людям задание найти подходящего психа в Лесной цитадели. Такого, который согласится убрать Соколова, но пока ответа нет.

— И что ты предлагаешь?

— Пока — ничего. Попробуем убрать его старым методом, а если не получится… Будем думать.

— Полагаю, ты не собирался переваривать эту информацию в одиночку, потому и поделился со мной? Раз не ждёшь, что я что-нибудь предложу?

— Можно сказать и так. А ещё хотел напомнить, чем оборачиваются незавершённые дела.

— Делать это в день рождения Алисы было совсем не обязательно.

— Это мне решать! — в голосе старшего Годунова прозвенела сталь, — Если помнишь, это благодаря тебе я махнул рукой на парня, и дал ему возможность тихо и мирно отбывать наказание!

— Что ж, хоть в чём-то мне удалось повлиять на тебя.

— Это не тот повод, чтобы гордиться подобным, — Сергей отставил бокал, — Хорошо хоть со старшим проблем не предвидится.

— В каком смысле?

— Месяц назад он умер. Что-то не поделил с сокамерником, и тот его прирезал.

— Хм…

— Не надо так смотреть, сын. Здесь я совершенно ни при чём. Кстати, а что насчёт девчонки?

— Понятия не имею, — Петру было не слишком приятно ворошить прошлое, — После того, как мы уехали из Сочи, я о ней почти ничего не слышал. Одно время она жила с семьёй Шельц, но потом, кажется, тронулась умом, и её определили в какую-то клинику.

— Наведи справки.

— Зачем?

— Ты забыл наше правило? Я говорю — ты исполняешь. Пока не станешь главой семьи — будет так. Кстати, что насчёт твоей последней подружки? Я слышал, она…

— Ничего, мы разошлись.

— Тебе уже пора остепениться, Петя. Это укрепит…

— … Наши позиции, помню. Как только встречу ту, в ком буду уверен — сразу дам тебе знать.

— Постарайся не затягивать с этим.

— Ладно! — раздражённо бросил Петя. Настроение после разговора с отцом оказалось испорчено напрочь, — Если это всё — я поеду.