— Ты уверен, что не хочешь искупаться вместе со всеми? — спросила Лорен. — Я не стану возражать против этого. Не стоит оставаться со мной из вежливости или чувства долга. Я знаю, что тебе с ними было бы веселее.

Просто удивительно, что такая красивая девушка, как мисс Эджуэрт, обладая такими изящными манерами и безупречным воспитанием, столь низко себя ценит!

— Позволь мне самому судить об этом, — ответил он и нежно сжал ее руку. — Лорен, скажи, пробовал ли барон Галтон узнать что-либо о судьбе твоей матери? А последний граф Килборн? Неужели он никогда не пытался выяснить, что случилось с его братом?

Она отрицательно покачала головой.

— Думаю, это просто невозможно, — грустно отозвалась она. — Все равно что искать иголку в стоге сена.

Двое британских аристократов слишком заметные фигуры, чтобы вот так бесследно исчезнуть.

— Мне кажется, еще рано ставить точку, — вдумчиво произнес Кит.

— Я не думаю об этом больше. Это уже не имеет значения. — Лорен наклонила голову, чтобы спрятать лицо под широкими полями шляпки. Она явно говорила неискренне.

— У меня есть знакомые, — продолжал виконт, — которые находят то, что спрятано, и узнают о том, о чем, казалось бы, узнать невозможно. Я могу обратиться к ним, попросить их помочь тебе. Ты хочешь, чтобы я это сделал?

Лорен резко повернулась и, побледнев, посмотрела на него. Ее фиалковые глаза широко раскрылись от неожиданности и удивления.

— Ты хочешь это сделать? — спросила она. — Для меня? Даже если и есть что искать, это расследование может продлиться гораздо дольше, чем ты думаешь, а мы ведь скоро расстанемся.

Она оказалась чрезвычайно упрямой особой. Несмотря на их близость, Лорен продолжала настаивать на расторжении помолвки и решительно отказывалась выйти за него замуж. И этим очень напоминала Киту капризного ребенка.

— Ты так много сделала для меня, — продолжал убеждать ее Кит. — Позволь мне тоже помочь тебе.

— Но ведь это просто спектакль. — Она остановилась, в ее глазах стояли слезы. — Мне очень грустно от того, что мы обманываем стольких людей. Твои родители такие хорошие люди. Мне очень нравится твоя бабушка. Да и все родственники — тоже.

— Нам не нужно никого обманывать, — мягко возразил он. — Мы можем назначить дату нашей свадьбы на день рождения бабушки. Это было бы замечательно.

Она снова упрямо покачала головой.

— Неужели ты так любишь его? — удивился он. Его начал раздражать граф Килборн, хотя Кит никогда не видел этого человека.

— Нет. Все дело в нашей договоренности, — объяснила Лорен. — Ты наконец распутаешь клубок своих проблем, а я стану свободной. Не порть ничего, Кит. Все, что я хотела получить этим летом, — всего лишь приключение.

Ему стало очень плохо от сознания того факта, что Лорен не выйдет за него замуж. Она не хотела этого, и Кит почувствовал себя глупым мальчишкой, который позволил себе влюбиться в девушку, не желавшую иметь с ним ничего общего.

— Нельзя обвинять джентльмена в том, что у него есть совесть, — назидательно проговорил Кит. — Ну что ж, в таком случае давай отправимся на поиски новых приключений. Ты видишь этот небольшой островок прямо посередине озера? Он создан руками человека. Сейчас мы поплывем туда. У берега привязана лодка.

— Хорошо, — согласилась Лорен.

Лодка оказалась в хорошем состоянии и там, где ее всегда прятали, — в рыбацкой хижине. Кит обнаружил на полке сложенные аккуратной стопкой чистые полотенца и прихватил два из них с собой.