– Простите, что я доставила вам столько хлопот. Вы… вы не скажете Гетину того, о чем я вам рассказала?

– Нет, – пообещал Краног.

Возможность сообщить новость Гетину представилась Саре через несколько дней, когда тот пришел навестить свою бабушку.

– Раштоны сегодня уехали в Лондон, – сообщил он.

Сара оторвала глаза от вышивания и удивленно посмотрела на него.

– Значит… все… решено? – спросила она.

– Если имеете в виду создание фирмы, то да. А что касается строительства узкоколейки, то здесь полная неясность.

Сара провела ладонью по пяльцам.

– Но она, возможно, необходима. Эта узкоколейка.

Гетин вскочил с кресла и зло посмотрел на Сару.

– Ты… ты тоже против меня! – воскликнул он.

Пораженная быстрой сменой его настроения, она поспешила его успокоить.

– Нет-нет, я не против тебя. Шахта должна работать. Это необходимо. Но она должна работать производительно. Возможно, узкоколейка будет этому способствовать.

– Ты, женщина, какое право имеешь говорить, что мне делать? Ты же в горнорудном деле ничего не смыслишь. Ты слушаешь Кранога… мистера Раштона. А они замыслили против меня заговор.

Гетин говорил на высоких нотах, лицо его покраснело.

– Гетин, будь же разумным! Даже если я и слушала их, то им своего мнения за твоей спиной не высказывала. Я тебя не предавала.

Он схватил ее за руку, и Саре показалось, что он ее сейчас встряхнет. Она никогда еще не видела его таким разгневанным.

Но гнев с Гетина внезапно сошел.

– Прости, – тихо произнес он. – Я не хотел повышать на тебя голос.

– Наверное, я тебя на это спровоцировала, – улыбнувшись, ответила Сара.

– Сара, траур по отцу еще не закончился, но я не вижу причины, почему мы и дальше должны оставаться официально не помолвленными. Ведь о наших отношениях знают лишь члены моей семьи.

Сара была поражена – ей впервые не хотелось торопиться с их свадьбой. Что это с ней? – подумала она. Неужели любовь прошла? Может, ее в Гетине прельщала его военная форма? Заметил же мистер Раштон, что все мужчины в ней выглядят весьма импозантно. Или на нее так подействовала вспышка его гнева?

Сара молчала, пытаясь выиграть время, чтобы разобраться в своих чувствах. Она неожиданно вспомнила, что ни разу не надела жемчужное кольцо, которое подарил ей Гетин.

– Я думала, что тебе приятнее компании Мэри… и Дейзи, чем моя, – сказала она после паузы.

– Сара, они… симпатичные девушки… но не такие, как ты, – вздохнул Гетин.

– И все же, Гетин, я предпочла бы ждать, когда о нашей помолвке сообщат официально.

Наступила тишина. Только теперь Сара вспомнила, какую новость собиралась Гетину сообщить. Как он на нее отреагирует?

– Гетин, я должна тебе что-то сказать…

И Сара вкратце рассказала ему о своем отце, добавив, что она незаконнорожденная.

– Незаконнорожденная?! – в ужасе прошептал Гетин.

– Для тебя это что-то меняет? – спокойно спросила она.

– Нет! – сказал он. – Конечно же нет.

– Нет, Гетин, это неправда. Это нетрудно заметить.

– Да, я растерялся, но только потому, что… что это связано с тобой.

– И ты все равно готов на мне жениться? На дочери служанки?

– Я не сноб, – резко ответил Гетин.