Ну а цель — занять определённую зону, состоящую из пары клеток по краям противоположных сторон, и удержаться в ней одну минуту.

Так что кроме голой силы и опыта, в ритуальном поединке имелось достаточно различных нюансов.

Теперь к команде. Первая пара — атакующие: Алекс и Лера, очень опытная магичка, для которой этот поединок был то ли пятнадцатым, то ли шестнадцатым, что, конечно же, не могло не радовать. Ритуальная схватка хоть и выглядела как игра, но умирали тут очень даже по-настоящему, и, даже учитывая, что целью Алекса как раз и была «смерть», знать, что рука об руку с тобой идёт человек бывалый, дорогого стоило.

Вот только на этом хорошие новости заканчивались.

С защитниками всё обстояло куда как хуже, оба из аристократов, они, как только узнали, что капитаном назначили Алекса, своего негодования не скрывали, едва не отказавшись от участия. И хотя вмешательство Бельской смогло немного утихомирить пыл «бояр», князь не обольщался и, примерно представляя, как оно получится дальше, не стал даже утруждаться запоминанием имён, для себя отметив их номерами: один и два.

Пятый же участник, тоже магичка, отвечал за единственный доступный команде массовый каст — в этот раз это был средней силы камнепад, он, усиленный рунами, — что для пятого игрока правилами не запрещалось, — бил довольно мощно и по большой территории: примерно три на три клетки.

Вот как-то так всё начиналось, с не очень, конечно, хорошим прогнозом на победу, учитывая снобизм защитников, поэтому Алекс, поймав взгляд Леры, предупредил, что действовать будет в одиночку, надеясь главным образом на скорость, а она уже пусть работает с этими двумя придурками. Оскорбление он специально произнёс погромче, повторив два раза.

По большому счёту ему плевать, проиграет команда Бельскихили выиграет. Но вот просто так пойтии подставиться он не мог. Во-первых, не поверят, а во-вторых, могут на самом деле убить. Или, скорее, наоборот. Так что нужно действовать аккуратно, по плану, но, конечно же, корректируя его по мере надобности.

Теперь о «инструментах».

Весь его атакующий потенциал состоял из ледяной стрелы: простенького тридцатиочкового заклинания с быстрой перезарядкой, — тут следует ещё сказать, что все выбранные касты встраивались в какие-либо вещи, у Алекса это был коротенький меч — тупой аналог волшебной палочки, так как пользоваться холодным оружием, впрочем, как и всем остальным, запрещалось, — и парового взрыва, редко используемого каста из-за его неуниверсальности и дороговизны: сорок пять очков. Но из всего списка доступных заклинаний князю приглянулось именно это, бьющее широко, но кучно, и, кроме серьёзного вреда, могло использоваться ещё и как средство маскировки, предупрежденияили просто отвлечения внимания.

Чтобы понимать масштабы, следует сказать, что одна клетка — это квадрат застроенного руинами пространства сто на сто метров, поэтому разгуляться есть где — тут тебе и чистое поле, и высотки, и подвалы имеются. Вот только с видеофиксацией не всё хорошо, хотя на каждом таком квадрате располагается порядка десяти камер, что, конечно, тоже немало, но только когда местность открытая, а вот уже в самих руинах и тем паче в их подвалах — непросматриваемых слепых зонах, всё обстояло иначе. Поэтому Алексу, когда придёт время умирать, нужно будет сделать это максимально открыто, то есть выбрать плотно нашпигованное камерами место.

Но этот момент наступит ещё нескоро, ведь поединки в среднем занимают от трёх до десяти часов, а сейчас, когда противник скорее всего будет плясать от защиты, всё и вовсе затянется.

* * *

Пробежав метров триста и укрывшись за бетонной плитой, Алекс осмотрелся, понимая, что для первоначальной рекогносцировки нужно забраться куда-то повыше, и двинулся дальше, прямо по курсу, по крайней правой линии.