— Только прежде дожить надо. Чуешь? — кивнул Алекс на противоположный берег закованной в гранит Невы.

— А что я должен чуять? — удивился Бельский, он, даже увешанный артефактами, не мог видеть того что видел Алекс, поэтому берег для него был просто берегом.

— Смертью пахнет там Юра. Сильно пахнет…

Штурм. Начало

— А-а… Это ты… Заходи. — даже не поднимая глаз, «разрешил» Тыква. — Помочь явился?

Алекс от подобного к себе обращения слегка потерялся, но «хозяин» тут же исправился,

— Ты не думай, я тебе очень благодарен, но ты даже не знаешь с чем столкнулся, с чем мы столкнулись. Эти твари уже однажды получили по мордасам, я лично, — наконец подняв глаза на князя, потряс кулаками Тыква, — вот этими руками не один десяток на кол посадил. А уж сколько прихвостней их повесил и не сосчитать… Так что ты прости если что не так, не до сантиментов мне, вон они, за рекой стоят, только о том и думаю…

— А они, это кто? — хмыкнул князь.

— Демоны, князь, демоны… В людском обличии, но самые что ни на есть настоящие.

— Демоны, это Арны? — уточнил Алекс, и не дожидаясь приглашения уселся на мягкий, обитый бархатом, стул-банкетку.

— Истинных арнов давно не осталось, потомство это их бесстыжее; только на Руси заминка какая случается, они тут как тут. Очень уж им земля наша нужна…

— А зачем? — чувствуя себя робким учеником перед грозным преподавателем, спросил Алекс.

Тыква вновь посмотрел на него, на этот раз задержав взгляд подольше, и как-то странно усмехнувшись, произнёс,

— Вот почему так? Как ни хранитель, так обязательно неуч. Прямо напасть какая-то…

Замолчав, он встал, одернул все тот же сюртук, прошелся по комнате, причем Алекс обратил внимание что даже будучи в теле Алексея, он абсолютно на него не похож, и вновь усевшись на своё место, заговорил.

— Ты ведь наверняка слышал легенды про эридиан на земле?

— Да, было дело, — подтвердил Алекс.

— Ну конечно, что это я, раз про Арнов спросил, значит слышал. Ну так вот, первую часть ты уже знаешь, начну со второй.

Оказавшись здесь, на нашей планете, и поняв что хода обратно нет, эти две разумные расы смогли прийти к соглашению, так сказать временному перемирию; одни уходят под землю, в свою родную среду обитания, вторые же обосновываются в горах, и живут там так, чтобы не соприкасаться с первыми.

И такое решение оказалось вполне разумным, мирная жизнь этих непримиримых, казалось бы, врагов, продолжалась достаточно долго, до тех пор пока они не узнали о том что на земле появился осколок алтаря.

И вот уже многие тысячи лет осколок этот, уж не знаю почему, выбирает себе хранителя среди живущих здесь, среди лесов и полей русских.

— То есть хранителями всегда становятся русские?

— Нет. Национальность значения не имеет, просто осколок меняет хозяина именно на нашей земле, может быть за редким исключением.

— А что такого в нём, что они так за ним охотятся? Тем более мне говорили что отнять его у хранителя практически невозможно.

— Истинные силы и возможности осколка известны лишь тому кто его создал, нам остается лишь догадываться. А насчёт невозможности, это ты зря, сложно, но возможно. Нужно лишь находится рядом в момент смерти хранителя, и тогда, быть может, осколок выберет себе нового владельца, и им окажется именно тот кто рядом.

— А вообще, от чего этот осколок откололся? — Алекс постепенно начинал понимать суть происходящего, не вполне, но кое-что доходило.