Плюс непонятным фактором висели арны с ангелами, хотя и тут не всё однозначно, он вообще периодически он ловил себя на мысли что ему всё привиделось и на самом деле этого не происходило. Ведь никто кроме него самого не мог ничего сказать по этому поводу, все участники той схватки упрямо твердили что не было ни рогатых, ни крылатых.

А теперь ещё и дух этот, с ним вообще всё сложно, тот факт что он при жизни принадлежал к знати, однозначен. Настолько сильный одарённый просто не мог быть простолюдином. Но вот кем именно он был, и как поведёт себя в дальнейшем — это уже весьма спорный вопрос. То что он никакой не Жак, подтверждалось его поведением после ритуала подчинения и тем что он вытворял сейчас.

Только, в то же время, угрозы от Тыквы Алекс не чувствовал, скорее наоборот, ему казалось что они станут союзниками.

* * *

Но вот и Зимний. В быстро наступающих сумерках потрепанный пожаром дворец выглядит мрачно и таинственно, а разведенные вокруг костры только добавляют атмосферности. Зачем Тыква разжёг их — не ясно. Но скорее всего дань тому времени откуда он родом. Он приказал, а оспаривать никто не стал, спорить с Императором, тем более вдруг приобретшим столь крутой нрав — себе дороже. Алекс просто вживую представил как рыкнул Тыква — «Разжечь костры!» А те кому это положено, без разговоров кинулись выполнять приказание. Интересно, а как он поступает с теми кто отказывается подчиняться? — вдруг пришла мысль, и словно в ответ на свой вопрос князь увидел что-то непонятное вдоль правого крыла дворца. Частокол не частокол, забор не забор… А-а… Вот оно в чем дело — понял он, хорошенько прищурившись, — с непокорными Тыква расправился так же оригинально, — попросту усадив их на кол.

«Однако…» — удивился, и даже немного обрадовался князь, то что дух не был рохлей, он и так знал, но столь наглядное подтверждение приятно порадовало.

Знавший что искать, Алекс довольно быстро обнаружил ещё один привет из средневековья.

Застывший прямо перед входом глайдер, тот самый на котором улетел Тыква, темнея здоровенным провалом, тоже исполнил роль своеобразного эшафота. Торчащие по сторонам роторные пушки выполняли роль виселиц, и на них, штук по несколько, уныло раскачивались повешенные.

Но в тоже время корабль был полностью готов к бою, наличие дохлых противовесов ничуть не мешало канонирам выполнять свою работу.

А воевать было с кем. В прямой видимости Алекс их не видел, но пятой точкой чувствовал приближающиеся неприятности в виде концентрирующейся за Невой силы. Много, очень много магии в одном месте выдавало готовящихся к штурму волшебников, и, Алексу хотелось так думать, на сцену выйдут те самые персонажи что долгие годы скрывались в тени и ради которых он оказался в этом времени.

— Я пойду первым. — спустился он со своего наблюдательного поста когда подъехали машины с его людьми. — Поговорю с Тыквой, а то может он не рад нам будет.

И Алекс, ничуть не сгущая краски, пересказал Юрию всё что видел возле Зимнего.

— Дикость какая… Костры, виселицы, колья… Что же это за монстр такой? Может сам Пётр? — внимательно выслушав, озвучил своё мнение тот. И хотя внешних проявлений на лице Бельского не было, Алекс видел, ему неприятна такая жестокость.

— Не думаю. Пётр был очень высоким, а мумия мелкая, да и голова у него на шар не похожа. Скорее кто-то из его окружения.

— И кто же?

— Не знаю. — пожал плечами Алекс. — Своего имени он в любом случае не скажет, но может сами вычислим.

Как бы там ни было, а оставлять править Империей полусумасшедшего призрака, было бы чересчур.

— Только прежде дожить надо.