— Что вам угодно? — надменно спросил Африканыч.

Но вместо того, чтобы испугаться, пришелец подошел к директорскому столу и, уперевшись в него волосатыми кулаками, опасно навис над Африканычем.

— Прадайтэ мнэ аружие! — прошептал он, нелепо подмигнув опешившему старичку. — Я харашо заплачу!

— Что?! — вскочил со стула Африканыч. Все-таки он был не робкого десятка. — А не пойти ли вам вон?! Я сейчас милицию вызову!

Но молодой человек и не думал отступать от своего.

— Я от Палэнова! — еще раз повторил он (видимо, для того, чтобы внести ясность).

— А я директор музея! А не контрабандист! И вы мне мешаете работать! Освободите немедленно кабинет!

— Слюшай, буд чэлавэком, да? Прадай вынтовку!

— Вы что, совсем того?! — окончательно разволновался Африканыч.

И тут, похолодев сердцем, он понял, что этот юноша, наверняка, чеченский боевик.

— Не знаю я никакого Поленова! — завопил он что есть силы. — И знать не хочу! И никакого оружия у меня нет! Нет, понимаете?!

— Харашенько подумайтэ! Пака дабром прашу! — вдруг устрашающе нахмурился террорист и, подойдя вплотную к директору, медленно и страшно поводил пальцем перед его носом. После чего развернулся и направился к выходу.

Когда он ушел, Африканыч весь в поту бросился к двери и запер ее на три оборота. От волнения ему потребовалось в туалет, а выходить было страшно. Он протерпел, возясь на своем стуле, сколько можно, но природа хотела своего, и через некоторое время с превеликой конспирацией директор отправился по важному делу. Крадясь по коридору, он вдруг увидел, как одна из смотрительниц с удивлением наблюдает за ним из соседнего зала. Кругом все было тихо и спокойно: на стенах желтели устаревшие революционные воззвания, гипсовый бюст Ильича все так же покоился на своем постаменте, половицы привычно скрипели…

Не будь Африканыч коммунистом, он бы перекрестился и воззвал к Богу, чтобы все в его жизни оставалось, как есть, и чтобы в ней больше не появлялись всякие диковатые молодые люди со странными требованиями.

* * *

Когда Африканыч шел домой, он вдруг почувствовал, а потом и увидел, как сегодняшний наглый посетитель идет следом. Он перепугался и начал путать следы. После подземного перехода ему вроде как удалось оторваться, но домой он пришел в состоянии недоумения и тревоги за свою жизнь.

— Что же это делается на белом свете? — потрясал он за ужином ложкой и призывал свою квартирантку Надю вознегодовать вместе с ним. Но она, увлеченная очередным подорожанием, и не думала проявлять любопытство и участие. Тогда Африканыч обиделся и замкнулся в себе и в ванной. Там он «отмыкал» в течение полутора часов и думал, как жить дальше.

Но дальше пришлось гораздо трудней. Ибо опасный субъект следовал за ним по пятам, звонил несколько раз за день, интересуясь, не надумал ли директор продать ему вооружение. Потом Африканыч пару раз встретил его у себя в музее на собраниях коммунистов-пенсионеров, где тот вовсю критиковал правительство и пел революционные песни с кавказким акцентом.

А однажды вечером он заметил Надю за обниманием с этим самым типом. Они стояли в подъезде у батареи, всем своим видом насмехаясь над почтенным музейным работником. Твердо решив выселить предательницу-квартирантку, Африканыч вбежал к себе домой и позвонил в милицию с сообщением о том, что в их доме засел чеченский террорист.

Сотрудники органов приехали очень быстро, и в скором времени директор музея с мстительной радостью наблюдал, как того повели под локотки в желтую милицейскую машину.