— Смотря, что вы подразумеваете под этим словом, — мягко заметил он, — признаюсь, я против честности, которая означает раскрывать все свои дела первому встречному, но я приветствую честность, которая позволяет избежать недоразумений в беседе и открывает истинные намерения. В этом случае честность похвальна и вполне может оказать добрую службу…

В голосе Ламанского чувствовалась неприкрытая насмешка.

— Я говорю о втором варианте честности, — в тон ему ответил я.

— Тогда я вас слушаю, — кивнул Ламанский, вновь неприятно улыбнувшись.

Однако теперь в его голосе не было насмешки.

— Вы правы, без слов графа Апраксина, я бы не знал о вашем существовании, — произнес я спокойно, — но столь заметный человек как вы не может не вызвать интереса к своей персоне… Само по себе появление такой личности уже интересно, а если в этих же краях одновременно случается печальное событие, это любопытно вдвойне… Ведь люди, подобные вам, никогда не появляются случайно… Вы слишком цените свое время, чтобы попусту тратить его на бесполезное пребывание среди красивых ландшафтов.

Я сделал паузу, пристально глядя в глаза собеседнику. Знаю, что тем самым я нарушаю этикет, но для сыщика взгляд собеседника может сказать слишком многое, чтобы им пренебрегать.

Ламанский уважительно кивнул, довольный моими умозаключениями.

— Ваши рассуждения вполне верны, — согласился он задумчиво, — я, действительно, не только не отправлюсь в странствие просто так ради скуки, но и без надобности не появлюсь в обществе…

Он рассмеялся. Актерский смех, вызванный желанием показать свое презрение, всегда вызывал у меня раздражение.

— Но мне весьма любопытно, какие выводы вы сделали? — поинтересовался Ламанский.

— Я слишком мало знаю, дабы делать выводы, — ответил я.

— Выходит, вы недостаточно честны, — заметил Ламанский, хитро щурясь.

— Признаюсь, я разделяю ваше мнение о первой разновидности честности, — ответил я, сделав глоток восхитительного кофе.

Откровенный разговор был бы весьма неуместен. Мне стало неловко, неужто я похожу на простофилю?

— Право, вы меня восхищаете! — хлопнул в ладоши мой собеседник. — Вы, действительно, умны…

Я не счел нужным благодарить за насмешливую похвалу.

Чутье сыщика подсказывало мне, что этого человека не стоит вычеркивать из списка. Возможно, Ламанский не убийца, но он, наверняка, желал заполучить некую выгоду из сложившейся ситуации.

— Полагаю, наш дальнейший разговор бесполезен, — произнес он, когда я допил кофе, — надеюсь, мы более не увидимся, но жизненный опыт подсказывает, что вы продолжите докучать мне…

Собеседник, хмурясь, смотрел на меня.

— Мне будет очень жаль, если я потревожу ваш отдых, — я сделал ударение на последнем слове, — надеюсь, удастся избежать неприятных причин для визита в вашу чудную обитель…

Ламанский кивнул.

— Если, конечно, мне вновь не захочется вашего восхитительного кофе, — добавил я в манере своего собеседника.

— По такой причине я буду рад встречи с вами, — искренне радушно ответил Ламанский.

Лакей проводил меня. Признаюсь, разговор с подобными людьми вызывает у меня прескверное расположение духа.

Дабы покончить с этим делом, я немедля отправился к Апраксину. Похоже, он ждал моего визита. Граф держался хладнокровно, но взор выдавал нетерпение.

— Меня интересуют ваши впечатления, — прямо спросил граф.