Ах, Эллис.

Припоминаю все его порножурнальчики и кучу подробностей про анальный и оральный секс, римминг, фистинг, фельшинг...

"Можно попасть в больницу с травмой, пытаясь у себя отсосать".

Ах, какое волнующее чувство.

У Эви, понятно, ответ на все один - хватать в охапку кринолиновые юбки и бежать по ступенькам наверх, за ружьем, - только вот сейчас почти вся ее спальня - огненная надушенная завеса из "Шанели номер пять", сквозь которую Эви придется пролететь на парадном шлейфе. Каждый звонит по мобильникам 9-1-1, вызывают помощь. Похоже, всем лень спуститься в винный погребок да заценить зрелище. Ребятам не интересно, что там может происходить.

Кто бы мог подумать - техасцы куда свободнее чувствуют себя в отношении катастроф и пожаров, чем в отношении анального секса.

Припоминаю я своих предков. Скэт и водные забавы. Садомазохизм.

В ожидании, пока Эви сгорит насмерть, все наливают себе по новой и выходят в фойе, строясь у подножья лестницы. Из винного погреба доносится звонкий шлепок. Болезненного типа, перед таким обычно плюют на руку.

Наша Брэнди, социально неуместное создание во всей красе, Брэнди начинает ржать.

- Это будет полнейший беспределище, - рассказывает мне Брэнди углом рта "Незабудка". - Я подсыпала Эллису в последний бокал горсть того самого слабительного "Билакс".

Ах, Эллис.

Из всего, что здесь происходит, Брэнди еще смогла бы выбраться, если бы не засмеялась.

Видите ли, сразу после этого из стены огня наверху лестницы выступает Эви. В руках у нее ружье, свадебное платье ее сожжено до проволочных опоясывающих ниточек, шелковые цветочки в прическе обожжены до проволочных скелетиков, светлые волосы тоже сожжены, - Эви делает "шажок-стоп-шажок" вниз по ступенькам, направив ствол прямо в Брэнди Элекзендер.

Все смотрят вверх по лестнице на Эви, одетую в одну только проволоку и пепел, пот и сажа размазаны по гибким песочным часам ее транссексуального тела; все мы смотрим на Эвелин Коттрелл в большой миг ее Инкорпорейтед, - а Эви кричит:

- Ты!

Она орет на Брэнди Элекзендер вдоль ружейного ствола:

- Ты снова мне это устроила! Еще один пожар!

Шажок-пауза-шажок.

- Я думала, мы были лучшие подруги, - говорит она. - Да, конечно, я спала с твоим парнем - ну а кто не спал? - говорит Эви с ружьем и всем остальным.

Шажок-пауза-шажок.

- Тебе всегда мало быть самой лучшей и самой красивой, - говорит Эви. - Почти любой человек, выгляди он так же хорошо, как ты, весь остаток жизни прогулял бы по воде.

Шажок-пауза-шажок.

- Но нет же, - говорит Эви. - Тебе нужно уничтожить всех вокруг.

Огонь дюйм за дюймом спускается со второго этажа по обоям фойе, а свадебные гости сгребают в охапку сумки и свертки, все направляются на улицу со свадебными подарками, - хрусталем и серебром.

Из винного погребка снова доносится шлепок по жопе.

- Заткнулись, там! - орет Эви. Снова обращаясь к Брэнди, Эви говорит:

- Так вот, может я и проведу несколько лет в тюрьме, но зато ты отправляешься в ад с большой форой!

Доносится щелчок взводимого курка.

Огонь дюйм за дюймом спускается по стенам.

- О Боже, да, Господи-Боже, - орет Эллис. - О Боже, я кончаю!

Брэнди прекращает смеяться. Выше и красивее чем обычно, смотрясь величественно и тревожно, в недоумении - это все что, большая шутка? - Брэнди поднимает огромную кисть и смотрит на часы.

И я, похоже, сейчас останусь единственным ребенком.

И я могу прекратить все в этот момент. Я могу сбросить вуаль, рассказать правду, спасти жизни. Я - это я. Брэнди невиновна. Вот мой второй шанс. Когда-то я могла открыть окно спальни и впустить Шейна. Могла не названивать все те разы в полицию и не намекать, что несчастный случай Шейна таковым не был.