Патси дрожал от нетерпения и чуть не расплескал всю воду из стакана. Но когда Ник Картер принялся поить его маленькими глотками, он мало-помалу начал успокаиваться.
Бедняга осушил весь стакан и молящим взглядом попросил еще.
— Погоди, Патси, сейчас опять настанет твоя очередь, — проговорил сыщик успокаивающе и начал поить Дика.
Ни один, ни другой даже не подумали о том, что их начальник, тоже переживший заточение, быть может, сам еще не сделал ни единого глотка живительной влаги.
Они упросили Ника отдать им весь графин, а затем со вздохом облегчения опять упали на матрасы.
Ник Картер начал снимать кандалы со своих помощников. Наконец цепи упали — Дик и Патси снова были свободны.
Все эти манипуляции отняли много времени.
Когда помощники приободрились настолько, что их можно было оставить одних, Ник Картер решил осмотреть дом.
Он ничего не сказал беднягам о накрытом столе в другой комнате, поскольку иначе они набросились бы на еду и этим причинили бы себе непоправимый вред.
Сам сыщик решил на обратном пути кое-чем перекусить и наполнить еще раз графин водой.
— Послушайте, Дик и Патси, — обратился он к своим помощникам, — я попробую достать еще воды. Вы оставайтесь здесь с бароном и не уходите из этой комнаты без моего разрешения. Ни в коем случае не оставляйте нашего любезного хозяина без присмотра, поняли?
Оба недавних пленника кивнули.
Ник Картер дал Дику складной нож, отобранный у Мутушими, и сказал:
— Ты встань рядом с бароном и, если кто-либо попытается освободить его, пырни его ножом.
— Пусть готовится к быстрой смерти, — прошипел Дик, злобно поглядывая на японца.
В обычных обстоятельствах Дик никогда и не подумал бы мстить. Но сейчас он находился под впечатлением от недавно пережитых мучений.
— Так вот, барон, не рекомендую вам шевелиться, если вы дорожите своей жизнью, — проговорил Ник Картер, обращаясь к Мутушими, и отправился осматривать дом.
С револьвером в руке он первым делом прошел в ту комнату, где стоял богато накрытый стол. Но и теперь он не поддался искушению поесть.
Однако когда в соседней комнате сыщик обнаружил большое ведро со свежей водой, он не устоял и большими глотками жадно осушил несколько стаканов. Не забывая, однако, о своих помощниках, он наполнил графин, отнес его Дику и Патси и затем снова отправился на разведку.
Чем дольше сыщик ходил по комнатам, тем больше убеждался в том, что коварный японец солгал. Нигде в доме он не заметил присутствия сообщников своего заклятого врага.
У парадного входа стояла пролетка. Вожжи были привязаны к дереву. По-видимому, Мутушими прибыл в экипаже один и привез с собой провизию и вино. Пустая корзина из-под съестного валялась в передней.
Ник Картер приготовил несколько бутербродов с мясом, ветчиной и сыром и отнес их своим помощникам, глаза которых расширились при виде этих лакомств.
Они за несколько минут уничтожили все, что было им предложено заботливым начальником.
— Ешьте медленно, а то могут начаться спазмы, — говорил им Ник.
— Пустяки, — воскликнул Патси, к которому уже, казалось, вернулось хорошее настроение, — ничего не будет!
Сыщик не стал им препятствовать и принес еще еды. Сам он не мог даже думать о пище. Тревога теснила ему грудь. Куда мог подеваться тот, из-за которого он навлек все эти опасности на себя и на своих помощников? Находился ли сенатор Марк Галлан в этом же доме? Был ли он вообще захвачен Мутушими?
Во время повторного обхода дома Ник Картер пришел к убеждению, что сенатора в этом здании нет.
Когда-то здесь находилась частная лечебница для психически больных. Прежний владелец, стремившийся лишь к наживе, держал в этом доме совершенно здоровых людей, которые по какой-либо причине были в тягость своим близким. |