— Да. Словосочетание «физико-химический анабиоз» тебе что-нибудь говорит?

— Эээ, это типа я засну, а через сколько надо — очнусь?

— Именно. Тут наши тела никто не тронет — насекомые в горы не заглядывают, а скаф с бронёй даже от обвала защитят. Сергеич и Петрович уже в отключке — шли впереди, их сильнее потрепало. Я вовремя глянул твою телеметрию — оказалось, твой чертов имплант фильтрует из крови нужные вещества и никак дистанционно не отключается. Лучше б лечил так же хорошо… Пришлось лично спускаться. Ничего, я уже тут.

Действительно, ледник под ногами человека на транслируемой картинке кончился, пошла каменная осыпь, потом открылась пологая площадка, упирающаяся в почти вертикальную стену склона. Пит вздрогнул, увидев, как выглядит со стороны — броня экзоскелета выглядела так, как будто её успешно жевали. Кое-где сквозь сквозные дыры проглядывал материал скафандра, тоже не без повреждений.

— Сейчас-сейчас, — русский просунул руки под нагрудник и с усилием потянул. Раз, другой — и крепления начали поддаваться. — Я всё исправлю, и сможешь потом влипать в свои приключения сколько хочешь раз.

— Знаешь, мне этого одного за глаза хватило, — признался Ричардсон. — Как-нибудь теперь обойдусь.

— Да разве это приключение было, — серьёзно возразил имперец, — приключения — это импровизация, риск ради риска или прекрасной незнакомки. А у нас было просто сочетание неприятных случайностей, последствия которых были преодолены строго по инструкциям.

— Даже жукоохота была по инструкции? — поинтересовался Питер.

— Ты будешь смеяться, но да, — бухгалтер всё-таки расшатал последнее застрявшее крепление и отбросил покорёженный бронеэлемент в сторону. — Типовое упражнение двадцать семь — сто сорок три не только в десанте, где капитан и старпом служили. «Прорыв через силы неизвестного противника к безопасной позиции». А теперь — ложись.

— Всему-то вас учили, — с сарказмом прокомментировал Пит, с трудом сползая со своего насеста и растягиваясь на спине, — и инопланетян мочить, и импланты отключать.

— Последнее, увы, нет, — неожиданно признался Антон, склоняясь над Ричардсоном, — но в последнем меня выручит наша знаменитая русская смекалка.

И без замаха воткнул неизвестно когда выхваченный нож в солнечное сплетение лежащего перед ним человека.

* * *

Олеся ещё раз краем глаза оглядела своё отражение (всё идеально, разумеется!), и только потом подняла глаза на посетителя.

— Добрый день, — на безукоризненном английском поприветствовала она вошедшего.

— И тебе поздорову, красавица, — неожиданно совсем без акцента ответил на русском гражданин Альянса. Высокий мужчина с твёрдым и прямым взглядом и в немного неуместной в белоснежной офисной обстановке мятой «ковбойской» шляпе. Такие любят таскать на себе наёмники «демократического» Фронтира — что-то вроде условного знака нигде не зарегистрированного сообщества. Занятный тип — таким в посольстве Российской Империи делать вроде бы абсолютно нечего. По крайней мере, в её отделе. Интересно…

— Какое дело привело вас на территорию нашего государства? — придерживаясь официального протокола, внушительно, как ей казалось, спросила служащая.

— Да вот краем уха прослышал, что ваш сканер тёмной материи что-то такое интересное раскопал в соседнем звёздном рукаве, и вы, русские, вроде как придумали, как туда добраться. Хочу поучаствовать.

«Ух ты.