Пит, который уже хотел попросить не сюсюкать с ним, как с ребёнком, которого одевают в детский сад — вот уж каких талантов в работнике бухучёта он не ожидал — на последней фразе чуть не подавился.

— П-почему «Ричардсон»? — только и спросил он.

— А почему нет? — легко возразил русский. — Мы же в вашей области Пространства, когда-нибудь Альянс дошёл бы сюда и сам. Думаю, система будет объявлена международной научной зоной. А теперь представь, как будут мучиться твои коллеги, выговаривая «system of Vladimiroff-Cheremisoff»?

Питер представил — и против воли рассмеялся. Ему вдруг стало легко и просто: все вопросы и опасения отошли на второй план. Даже сообщение мед-импланта «неизвестный стимулятор в крови» только заставило ухмыльнуться — всё как в вирт-игре.

— Пушку, я надеюсь, мне дадут? — на всякий случай спросил он у друга и, как там по-русски… а, tovarishya.

— Ну разумеется. Не волнуйся, там всё просто и режим «свой-чужой» есть…

6

…В очередной раз Ричардсон пришёл в себя сидящим на каком-то каменном выступе на склоне горы. Некоторое время он тупо смотрел на сообщения перед глазами, потом смысл фраз начал доходить. «Исчерпан ресурс медблока скафандра», — русский текст дублировался английской подсказкой, — «повреждение приводов бедра и голени с левой стороны», «сбой нейросинхронизации», «внешняя защитная лицевая бронепластина утрачена», «утрачена целостность брони», «герметизация восстановлена». Имплант вторил системе оповещения скафа на родном языке: «временная компенсация интоксикации», «исчерпание фармакологических ресурсов на 95 %», «инвазия неизвестных биоактивных веществ временно блокирована», «рекомендуется срочная госпитализация».

— Хорошо… поиграл, — вслух произнёс Ричардсон, пытаясь что-нибудь разглядеть сквозь странно-мутное забрало шлема.

Получалось плохо — с прозрачной ранее пластиной было явно что-то не то. Ах, да, та рыжая тварь с чёрными полосками плюнула кислотой через полчаса после того, как гадина на длинных и удивительно сильных ногах двинула ему по голове и сорвала к дьяволу внешнее забрало экзоскелета. Про левую ногу он тоже вспомнил: это была плохая идея — попытаться раздавить организованную кучу мелких красных тараканов, способных, как выяснилось, разом взрываться. Вообще, жизнь на планете словно придумал больной на голову геймдизайнер — по-настоящему больной, а не как Имперцы: членистые твари всех форм и размеров, с крыльями, ногами и без, источали кислоту, стреляли пулями, били разрядами электричества, разражались облаками токсичного и горючего газа, просто имели челюсти или клешни, способные деформировать сверхпрочные композиты.

Благодаря стимулятору из аптечки скафа Пит не испытывал страха и временно потерял способность к рефлексиям, что помогло ему продержаться до самого конца пути. Когда давно ставшая ненавистной зелень под ногами, с боков и над головой уступила место голому камню и языкам снега, он ещё долго водил стволом по сторонам, пытаясь отыскать цели, но Антон оказался прав: за прорвавшимися землянами никто из местных форм жизни не полез…

«А ведь я же нормально видел», — припомнил Ричардсон. — «Камера».

«Команда не распознана, сбой нейросинхронизации» — всплыла следующая надпись.