Они ели молча. Бак заметил, что глаза Хетти полны слез. Несмотря на это, ела она быстро. Покончив с едой быстрее всех, она, вытащив один из носовых платков, высморкалась.

— Итак, — начала она, — Рейфорд настоял, чтобы я на обратном пути заехала к вам. Досадно, что мы не встретились с ним, но, кажется, он хотел, чтобы я в любом случае поговорила с вами. Или может быть, вы поговорили со мной.

Женщины были удивлены не меньше, чем Бак. Почему она так себя ведет? Поле битвы осталось за ними? И вообще, что от них ожидают? Если Хетти сама не расскажет, трудно будет понять, что ей нужно.

Разговор начала Лоретта:

— Хетти, а что сейчас вас тревожит больше всего? От вопроса Лоретты или тона, каким он был задан, Хетти разрыдалась.

— Дело в том, — произнесла она сквозь слезы, — что я хочу сделать аборт. Родные меня поддерживают. Мнения Николае я не знаю, но если после моего возвращения наши отношения не изменятся, то я буду вынуждена поступить именно так. Приехав к вам, я надеялась услышать другую точку зрения. Рейфорд уже изложил мне позицию консерваторов, защищающих жизнь. Я не хочу ее выслушивать еще раз.

— А что вы хотите услышать? — спросил Бак, в этой ситуации ощущая себя бесчувственным мужчиной.

Хлоя посмотрела на него так, что он понял, что вмешиваться не стоит.

— Хетти, — сказала она, — вы знакомы с нашими взглядами. И здесь вы вовсе не для того, чтобы вновь услышать их. Давайте обсудим ее, но только в том случае, если вы этого хотите. В противном случае, что бы мы вам ни говорили, это ничего не изменит.

Казалось, что Хетти разочарована:

— Вы думаете, что я здесь для того, чтобы слушать проповеди?

— Мы не собираемся этого делать, — сказала Аманда. — Я понимаю, что вы с нашими религиозными воззрениями знакомы.

— Да, — ответила Хетти, — но мне очень жаль, что вы напрасно потратили время. Мне кажется, я сама должна принять решение, оставлять мне ребенка или делать аборт. Глупо втягивать вас в решение моей проблемы.

— Однако, милочка, это совсем не значит, что вы нас должны покинуть, сказала Лоретта. — Я как хозяйка этого дома обижусь, если вы уедете слишком рано.

Хетти посмотрела на нее так, как будто пыталась понять, насколько серьезно Лоретта говорит. Конечно же, та шутила.

— Я могу и в аэропорту посидеть, — сказала Хетти. — Мне жаль, если я причинила вам столько неудобств.

Бак хотел сказать что-то еще, но, взглянув на женщин, внимательно смотревших на гостью, понял, что на таком уровне общаться не может. К Хетти подошла Хлоя и, положив руки на ей плечи, сказала:

— Я всегда восхищалась вами, Хетти, и может быть, в другой ситуации мы бы могли подружиться. Однако скажу откровенно, что догадываюсь, почему вы последовали совету моего отца и приехали сюда, может быть, даже против собственной воли. Что-то подсказывает мне, что поездка домой для вас была неудачной. Ваши родные оказались слишком практичны, и вместе с советом вы не получили от них сочувствия, в котором так нуждаетесь. Вам хотелось услышать от них что-то другое, а вовсе не совет сделать аборт. Хетти, если вы ищете любовь и сочувствие, то пришли туда, куда нужно. Мы верим в идеи, о которых, по нашему мнению, вы должны знать. У нас есть мнение о том, следует поступить с ребенком, как спасти вашу душу. Но решение вы должны принять самостоятельно. Поскольку вам предстоит сделать выбор между жизнью и смертью, раем и адом, то все, что мы можем вам предложить, — это наша поддержка, совет, если захотите его услышать, и любовь.